1

　　察觉到被包围了，却没多少紧张或狼狈。只是想，正好省得去找了。

　　正如通报所述，Lightning拿起军刀低声道。Bloodbaths多只。具有鱼类的鳍和两栖类的四肢，群居在水畔的魔兽。在海滨城市Bodhum的郊外，经常有这样的水生魔兽出没。好像因为在气候温暖、水和植物丰富的度假胜地，不仅是人类，而且对魔兽来说也容易生存。

　　在目测范围内红灰色的大块有四只。背后有两只的气息。其中一只轻微地动了一下。是跳跃的预备动作。

　　用刀身横扫过视野的右半边。有手感。继续向左。以与闪光之名相称的动作，刀刃凿戳Bloodbaths的要害。这样就两只了。

　　感觉到背后跳跃的气息。这个速度的话没问题。Lightning小吸了口气。正一回头就砍落了这只，然后把背后的另一只……

　　就在那时候。立即飞跳着退开去。听到了枪声。下一个瞬间，Bloodbaths在视野中飞弹出去。接着已经浑身洒满绿色的液体。

　　“我来帮忙！”

　　随着airbike吵闹的声音，女人的声音落了下来。不是帮忙，是捣乱，很不高兴地想着，放下了武器。Bloodbaths的注意已经从Lightning转移开去。

　　声音的主人是个出身不大好的女人，不用抬头看来确认也知道。改造airbike的声音。那个声音，不是以安全性为第一而设计的市场发售品，和重视安静严肃的军用快速机也不一样。乘着那玩意到处晃的女人既不是真正的平民，更不是军人。

　　实际上，单手持枪、驾驶着airbike的并不是那女人，而是个蓝发的男人。还很年轻。又是羽毛饰品，又是玉饰品，老远看去就明白是大派头的装束。在那后面黑发的女人拿着大型枪。

　　airbike俯冲临近地面。女人连续开枪。剩下的两只Bloodbaths相继被打飞，一动不动了。射击技术不错。不过那是要浪费的子弹能再减少一半的话。

　　airbike急刹车，绕进Lightning面前。这又是自信满满的人的做法。

　　“军人大姐，好危险呀！”

　　黑发的女人把枪扛在肩上，笑嘻嘻的。从过于大开口的领圈，看得到蝴蝶状的纹身。在肩胛骨的稍稍上方。要说蓝发的男人是装饰过多，这个女人就是暴露过多。

　　哪个都不是持枪者的服装。饰品要是紧贴着身体倒也罢了，吊挂着的在射击时会是妨碍。另外，大型枪的枪身容易发热，要是露出皮肤的话可能会烫伤。外行，这样判断之后，Lightning询问道。

　　“你们是？”

　　“是Nora。”

　　这边作出威压之势，女人也全无畏惧之色。似乎是觉得有趣，琥珀色的瞳仁骨碌碌地转动着。

　　“你是Bodhum的军人大姐的话，一次也没听说过吗？”

　　自信满满。这种自信究竟从何而来，虽说对此很有兴趣，却没空特意出口询问。

　　“对不住，一次也没。”

　　Lightning简短地说完，转身便走。两人的说话声纠缠不休地传到耳中。

　　“……但是。”

　　“奇怪啊。我还以为，我们的知名度已经有点高了呢。”

　　像是要挥散他们的声音，加快了脚步。很不愉快。无论是任务被捣了乱，还是那两人组好像误以为那是帮了人。更有甚者，厌恶那个受不了那种炫耀的脸色而像小孩一样撒了谎的自己。

　　是的，撒了一个谎。没有听说过Nora的名字，这是撒谎。其实是知道的。

　　偶然听说过，那些以海滨小店为根据地的家伙的事情。那个店，是度假胜地中大有观光游客光临的咖啡馆，但实际上本地的常客更多一些。不管是哪样，都不是高中女学生喜欢出入的店。

　　“他们说，因为我们就像是Nora猫（野猫）那样。他们说，那就是队名的由来。”

　　快要想起更不愉快的事来，Lightning赶紧拿出无线通信机。不要考虑多余的事，这么告诫自己。击倒魔兽之后应该和曹长联络。这才是现在最优先的事项。

　　在合流地点，已经有好几个士兵回来了。那是多亏了Bloodbaths群没从通报地点向远处移动多少。要是驱除脚程快的魔兽的话，就不是这样了。

　　魔兽因为讨厌人的气息，不会在繁华大街和密集住宅区现身，但是在郊外的话就不同了。对于喜欢宽敞的住宅和闲静的环境而在郊外住家的居民来说，魔兽的出没就是头疼的问题。

　　只有一只小魔兽的话，外行也能够赶走，但是多数魔兽都成群结队地行动。单独栖息的一般都是厉害的巨兽。结果，“看见的话不要刺激它，向军队通报”，这样是最明智的处理办法。然后，Lightning所属的Bodhum治安连队就经常乘车去驱除。

　　来迎接的同事们说道，辛苦了，Lightning对此举手作答，眼睛寻找着上司的身影。不，用不着找。Amoda曹长的声音无论在哪儿都听得到。向着与豪爽的形容词完全相称的笑声，迈出脚步的时候。

　　Lightning不自禁地皱起眉头。Amoda曹长正在和身份不明的家伙相谈甚欢。而且，在他旁边还有那家伙所有的改造几辆airbike。和那个蓝发男人驾驶的机体十分相似。

　　这个以亲亲密密的态度和Amoda曹长谈话的男人是什么人？虽然拥有堂堂的身躯，却怎么都觉得热得慌。是因为服装的关系，还是因为夸张的动作？不过，不知怎的倒是能看得出，那个男人好像是老大。这样的话……

　　没想到和那男人目光相交。Lightning径直转回视线。明知这是无礼。男人浮现出微微惊讶的表情。Amoda曹长像是注意到了，回过头来。

　　“喂，队长大人。辛苦了！”

　　又来了，Lightning心想，轻轻耸了耸肩。Amoda曹长喜欢这种玩笑。

　　“队长？这是什么玩笑，曹长？”

　　故意强调着“曹长”这部分回答道。和刚被配属的时候不同，现在能够轻易地避开了。当然，也曾经必要地应答反击过。

　　“我们冲锋陷阵的队长，不就是您吗？”

　　这种程度的话，也用不着反击。随着一声似要说出受不了你的叹气，Lightning就把曹长的话给避开了。

　　“话说回来，这是谁？”

　　眯起眼睛向旁边的男人望去。无论是远观还是近看，印象都没变。真是糟透了。

　　“是Nora，军曹。”

　　从旁插嘴的，是刚入队的年轻士兵。

　　“您没听说过吗？”

　　又是Nora啊，心想，肩膀都快耷拉下来了。好不容易才从脑子里赶出去，又从那里冒了出来，真是的。

　　“听说是城市里年轻人组成的自卫队。”

　　Amoda曹长好像误以为Lightning的沉默是因为消息不足，补充说明道。

　　“这是老大Snow。”

　　Snow。果然的确信，谁不可以、竟然是这家伙的失望，两相混杂。

　　“好！”

　　这种借口似的招呼越来越让人生气。心想，就不能态度稍微好一点吗？

　　“这位是我们冲锋陷阵的队长大人。虽然年轻却很厉害。”

　　作为证据，Amoda曹长用指头轻敲着Lightning军刀的握柄。

　　“这玩艺，是最近才作为标准样式采用的军刀。虽然叫做BlazeEdge……你们可能不知道，但圣府军的人的话一眼就知道这意味着什么。”

　　“曹长，这话……”

　　Lightning预料到接下来会是什么，赶忙制止，但Amoda曹长明摆着无视她的话，继续说道。

　　“只有优秀的士兵才有这先行支给。简单说来，持有这个的家伙就是毫无异议的厉害。了不起吧？”

　　不管怎么说都赞扬过分了。虽然想着，要是不制止让他适可而止的话就麻烦了，可Amoda曹长的三寸不烂之舌全然不留一点间隙。

　　“而且，队长大人的BlazeEdge可是特制品，铭文……那个，是什么来着？白色闪光……称呼吧我之名，是这个吧？”

　　唱诵吧我之名，Lightning在胸中订正道。放到嘴里刻意说出来，实在不好意思。

　　“到此为止，放过我吧！”

　　就算是夹着玩笑，就算是半分戏弄，被上司这样评价还是很高兴。但是，无论什么事都有个限度。更何况，眼前这个叫做Snow的男人大嚷着，唉，那家伙好厉害，之类之类的，毫不客气的视线向自己看过来，这种状况很难忍受。

　　“知道了，知道了。”

　　Amoda曹长耸着肩膀，大声笑着。

　　“所以，怎么了？正因为如此，这次我们的军曹大人早早就收拾掉了。你们没得到猎物，很失望吧？”

　　“没有没有。并不是只有被通报的魔兽才是魔兽。”

　　“是吗？”

　　“稍微烟熏一下，就成群结队……就那样。”

　　“喂，熏出来是可以，但可别惹麻烦啊。”

　　真是的，心想，夸张地举起双手的样子真让人不愉快。什么自卫队，别让人发笑了，外行的乌合之众，手里拿着枪，只不过想装成正义的伙伴罢了……

　　想这么指摘的地方多得不计其数，可就算这么做了，也改变不了什么。唯有能够改善现状的非难和批判才是有意义的。如果不能指望那样的话，单单空谈毫无用处。

　　“真是的，说起你们啊，真是精力过剩。要是你们愿意，来参军怎么样？”

　　“我们，对规矩什么制服什么的，那种东西天性不合。”

　　为什么这个男人每件事都只会说得拂逆别人神经？但是，Amoda曹长甚至对这种万般无礼的话也只是一笑而过。嘴里一边说着“你说什么，这小子？”，那只无礼的手一边敲着Snow的背。而且也还是亲切地。

　　“那么，魔物也已经收拾掉了，我们就此再见。”

　　趁着Snow的话，聚在一起的家伙乘上了airbike。

　　“你们，别得意过了头，给盯上了！”

　　跟他们搭腔的，是刚才的年轻士兵。好像是年纪相仿，容易亲近。

　　“因为PSICOM的家伙跟我们不一样，很严肃。”

　　PSICOM。公安情报司令部。由军队内部的特务机关，也就是精英军人而构成。治安连队与平民接触的机会很多，因此具备某种“缓和”，与之相反，接近军队中枢部的他们就没有。确实，要是PSICOM的话，是不会允许Nora之类玩笑般的集团存在的。

　　不过，反正，对不过是平民的家伙来说，这是无关的事。Nora的队员中也没有一个人，认真接受年轻士兵的“亲切警告”的。

　　“没事的。Nora比军队厉害。”

　　老大也是的，队员也是的。不过，年轻士兵却毫无不快之色，笑道：“说话不知天高地厚！”

　　心想，这些家伙，非但没有常识，而且连做人理所当然的担心都不会。又想，所以，就这样无视然后忘掉，比较明智。但是。

　　“等一下！”

　　回过神来，追了上去。叫住他，无论如何也忍不住要说上一句。

　　“你是Snow？”

　　“是，怎么？”

　　准备发动airbike的Snow回过头来。

　　“对我妹妹纠缠不休的，就是你？”

　　“妹妹？”

　　“SerahFarron。”

　　刚说出妹妹的名字，“啊！”Snow大叫起来。又是夸张的动作，从airbike上跳下来，向Lightning走去。

　　“那么，你是Serah的姐姐？脸是挺像，可感觉真的差很多唉。”

　　面对那高兴的表情和说法，Lightning反倒很困惑。简直就像是小孩子发现了玩具和点心一样。

　　“是听Serah说过姐姐是军人，刚刚见面的时候，还在想不会就是吧。果然是姐姐啊。”

　　但是，给他亲昵地连叫几声Serah的名字，立刻恢复了之前的怒火。正想着干脆臭骂一顿，他的右手已伸到眼前。

　　“初次见面！我是SnowVilliers。受Serah的关照。”

　　又厚又大的手。因为仍旧戴着皮手套，看起来更厚更大吧。不对，戴着手套就想握手，这家伙果然不懂礼仪。

　　“不要对Serah出手！”

　　无视那伸出来的手。不想建立比原来更友好的关系。

　　“为什么？”

　　吃了一惊之后，Snow的视线在皮手套的手指和Lightning的脸之间往复。别人说什么，不能马上理解吗？

　　“我说，不要出手。”

　　话说至此，Snow终于收回手去。像是明白自己被拒绝了。尽管如此还没有完全放弃，Snow踌躇着说道。

　　“出了呢？”

　　用不着回答。该说的已经说了。就这样想要转身的时候。Lightning的脚趾碰到了什么东西。

　　是椰果。正确的说，是叫做Bodhum椰子的亚种，这一带说起“椰子”就是指这个。因为生长快，而且叶子大，是人们喜欢栽种在海滨的步行道上的品种。但是，和一般所谓的椰子不同，它的果实不适合食用。

　　白白长得体形巨大，无论是煮还是烤都不能吃……简直就和这家伙一样，心想。

　　“喂。如果，出手了呢？”

　　使劲踩住脚旁的果子。

　　“不要出手！”

　　慢慢地攥起手指，关节咯嘣作响。用这种办法把纠缠妹妹的男人赶走，并非本意，是没有办法。

　　这么想着，不料踩着椰果的脚沉了下去。是Snow把果子踢了起来。小小的果实飞起来，划过一道弧线，落入了Snow的手中。真像是踢球在行的小孩才会干的事。

　　“对不起，就算被你打，きかねぇや（双关语：也没用的/也不会听的）。”

　　他是想说，就凭女人的拳头是不管用的，还是想说，不会听Lightning的话？很可能两者都是。

　　“我可是很顽固的。”

　　这么说着，笑着的脸上现出了怒色。依旧一言不发，转身走了开去。令人不爽。聚集小孩，装成大将，对弱小的对手耍威风。最糟的男人。

　　Serah怎么会对那种男人有兴趣？对了，是兴趣。不是好感，绝对的。

　　“Farron军曹，他是您熟人吗？”

　　应该没有听到谈话的内容，但是多少看到了那种剑拔弩张的模样在打交道。年轻士兵担心地询问道。

　　“不。没什么。”

　　既不是什么熟人，今后也没打算相互有关系。心想，不仅自己如此，也要让妹妹Serah这样。

　　“回去了。”

　　Lightning理了下头发，走了开去。

　　2

　　海风吹拂着面颊，心情真好。在步行道上随意走着，Serah伸了个大大的懒腰。天气晴朗。

　　步行道附近很安静。现在的季节，观光游客全都聚集到了海水浴的沙滩上。Nora的咖啡馆肯定从早上就非常热闹。即使不是那样，今天Lebreau在店里。本地的常客会为了她的料理而前往。

　　Snow约会迟到，也肯定是这个原因。“那么，之后就交给你了。”每次这么说着从店里出来的时候，总会被某个常客抓住聊得热火朝天。那个样子浮现在眼前，Serah不自禁地笑了。

　　喂——，听到这叫声，Serah回过头来。不是Snow。是Nora的队员Gadot。一个人乘着airbike，就意味着是从工作地回来。或者，是受Lebreau拜托去补充做菜的原材料。

　　“对不起，迟到了……吧？”

　　airbike停在旁边，Serah抬头看着这么说的Gadot。虽然身高比Snow要矮一些，但因为是肌肉发达的体形，看着的人眼中映出的是“巨汉”。所以，“又大又可怕”是Serah对Gadot的第一印象。当然，现在不一样了。

　　“被老客人抓住了吧？”

　　“正是这样。那个，要待上一会了。”

　　是能侃的顾客吧。倒是无法确定是Snow拜托的，还是Lebreau想到的，让Gadot这样来担任信使。

　　“嗯。知道了。谢谢！”

　　“没什么，反正也是顺路。”

　　一声再见，Gadot再次发动了airbike。Serah挥手目送他的背影。

　　恢复安静了，Serah又走起来。步行道的前面不远是水鸟聚集的地方。心想，就在那里等到Snow来吧。眺望水鸟在波浪间嬉戏的身影，是不会厌倦的。又想，要是带了什么鸟食来就好了。

　　Serah低声道，我喜欢这城市。无论是水鸟嬉戏的大海，还是这天空的颜色，还是温柔地晃动着叶子的树木，还是建造得很美的步行道。

　　但是，Serah在高中的最后一学年里，已经决定升学去首都Eden的大学了。虽然那是自己所希望的前途，但想到离开这城市的日子，就郁郁不乐。尽管Snow笑着说过：“Eden什么的不就是一步之遥吗？要是愿意的话什么时候都可以见面。”又不是再也见不到了。Serah这样告诫自己。

　　再也见不到了，是怎么回事，Serah是知道的。

　　一开始是父亲。虽然应该还没到能够理解死亡的年纪，但年幼的Serah却知道再也见不到父亲的感受。母亲病死的时候，就更加强烈地感受到。重要的人从自己眼前消失的痛苦。

　　Snow，和Snow在同样的福利机构长大的Gadot、Lebreau和Yuj都知道同样的痛苦。正因为这样吧，他们看人的眼睛都很温柔。虽然也许自己都不知道。

　　察觉到，我是幸福的。正因为幸福，一点点的距离都会寂寞。每天都能见面，说着无忧无虑的话语，围绕着温柔的人。这样的时间是如此快乐，减少丝毫也会难过。

　　“这个贪心鬼。这可不行，太贪心不足可不好！”

　　用拳头轻敲自己的头。虽然到Eden的距离绝对不是“一步之遥”，但要是愿意就能见面，倒正如Snow所说。

　　所以，不要烦恼了。不想就为了些微的不安，就把现在欢乐的时光都糟蹋掉。

　　就在嗯的一声用力点头的时候。有个从步行道上猛奔过来的人影。是Snow。比预想的要早。肯定是拼命地甩掉老顾客出来的。

　　“这里这里！”

　　Serah几乎跳了起来，大幅挥着手。

　　“你见到姐姐了！？”

　　Serah不自禁地叫了出来。在步行道上全力奔跑过来的Snow喘了一会气，平静下来最先说的就是“我见到Lightning了”这句话。

　　“昨天，偶然碰到的。”

　　难怪呢，Serah自言自语道。

　　“她怎么说我？”

　　“什么也没说。心情特别不好，我还在奇怪呢。”

　　虽说是心情不好，表情和语气都一如平时。当然，也没有像小孩一样迁怒别人乱发脾气。姐姐是决不会显露感受和感情的。

　　只不过，Serah不知怎的就是知道姐姐心情的好坏。像是围绕着身体的气息那样的东西，虽然微小但确实会变化。打个比方，就像是静电那样的东西。眼睛虽然看不到，一碰就会放电。

　　Snow的话，多半是冒冒失失地伸手过去，吃了苦头，Serah心中苦笑着。Snow忠实于感受和感情，和姐姐正好形成对照。心想的事情毫无保留地显现在脸上和态度上，也会说出来。

　　是心情和言行连接距离最短的那种类型。正因如此，Serah等人觉得他毫无欺瞒与掩饰，可以信任，但姐姐肯定会下完全不同的评价。完全没有共通点的两个人。水和油就是指Snow和姐姐而言的吧。

　　“真糟糕。”

　　Snow搔着头。

　　“怎么办？”

　　正要问，什么事，立即就猜到了那话的意思。

　　“没关系。过来吧。”

　　下周是姐姐的生日。好说歹说让她休假，也是因为想三人一起庆祝生日。

　　“和你交往的事，要好好说出来。”

　　“偷偷摸摸的交往，也不喜欢。”

　　其实是准备在生日party的座席上介绍Snow的。不想只为了介绍就让她休假，可姐姐是很忙的，不能认认真真地说话，时间不够这种情况，也想要避免。

　　“说了的话她就会明白的。因为姐姐，其实是很温柔的。”

　　姐姐无论对自己还是别人都很严格。而且，因为一旦决定了的事，就会坚持到最后的坚强，怎么都会给对方留下“顽固的类型”这种先入为主的观念。

　　但是，姐姐就是这样坚持守护着自己这唯一的家人，Serah心想。自己也还是爱和父母撒娇的年纪，就舍弃了孩子的身份，努力坚强起来。父亲的葬礼也好，母亲的葬礼也好，一直握着Serah的手。无论发生什么都会在你身旁，仿佛这么说着。决不会忘记那只手的温暖和温柔……

　　发现姐姐和Snow的共通点了。虽说性格也好爱好也好全都不同，但还是有一个共通点。

　　特别喜欢这两个人，Serah在心中悄声说道。这就是共通点。

　　“嗯，没关系。好好说，好好让她同意。”

　　“但惹她发起火来，我，会被打得半死？”

　　Snow开玩笑地说道。Serah想笑得喷出来，却使劲憋住，做出非常认真的表情。

　　“要是那样就能了结倒好了。姐姐，要是暴走的话，也许会把Cocoon都给毁了。”

　　“啊，好像是会那么做。”

　　Snow皱起眉头。不过，那是极限了。Serah忍不住笑了出来，Snow也爆笑得快仰翻了身。

　　心想，要是能和姐姐、和Snow三人一起这样笑就好了。一定可以，加上一句，到生日那天晚上的话。

　　Snow哥，听到这叫声，是在笑了一阵之后。

　　“怎么了，Maqui！”

　　Snow对着直冲过来的airbike叫道。

　　“出动了。收到了军队的无线通信，森林地区有魔兽。该Nora出场了！”

　　当Snow回答知道了的时候，airbike已经在眼前停了下来。

　　“Serah小姐，暂借大将一用。”

　　“是！”

　　Serah开玩笑地敬礼。对于只差一岁的Maqui，不知怎么就像对同学一样熟悉。

　　“扰了你们的好事，对不起！”

　　Maqui坏笑着，Snow一声“你这家伙”，对他虚晃一拳。那个样子，就像是要好的兄弟互开玩笑一般。

　　“那么再见，我回去了。”

　　“等一下！啊，能不能等我一下？一起去买东西。”

　　“买什么？”

　　Snow跳上airbike，闭起一只眼睛。

　　“给姐姐的礼物。”

　　“啊，生日礼物！”

　　“两人一起挑吧。要是你愿意，可以先去购物中心，预览一下……”

　　“不。我在这里等。在异迹的周围散步。”

　　和知道了的声音一起，airbike起飞了。

　　“速战速决收拾来了！”

　　当挥手说着小心点的时候，Snow和Maqui已在天上了。真是速战速决呢，Serah笑着。

　　3

　　没有明显摆出不高兴的脸色吧，只是担心这点。

　　昨晚回到家已经是深夜了，所以没和Serah说上什么像样的话。我累了，这么说着，很快把自己关进自己房间里，以免说多余的事情。不小心开口的话，觉得会怒吼道，跟那个男人分手。

　　不想不留余地一味地反对交往。妹妹的气质，自己比谁都了解。看上去很顺从，却出乎意外地内心坚强。单单以令人不爽这种理由反对的话，Serah就会坚定不移地开始劝说，让顽固的姐姐改变心意。怎么办呢？

　　Lightning叹了口气，收拾起盛着早饭的托盘。出门早的日子，两人会围坐在餐桌边，像今天这样出门晚的话，Lightning起床的时候Serah已经出门了。

　　虽然如此，为了工作时间不规律的姐姐，Serah在出门之前，一定会准备好能很快吃完的早饭。父亲早早去世，而母亲又一直在工作，家务事的职务要数Lightning做得最久。但是，唯有做菜的本事是Serah更胜一筹。

　　“挑选好吃的东西，是Serah更在行吧？”

　　“嗯，做菜也在行。”

　　不经意间母亲和Serah的对话重现了。还有快乐地笑着的脸。但是，那时候母亲的身体已经被病魔侵蚀了。

　　那是过世前不久的事了。那一天，放学之后，Lightning又伴着Serah，往母亲所住的医院而去。紧紧握住现在还想跑出去的Serah的手，说了好几次“危险，不可以跑”。

　　平时的话，嘴里这么说着，自己也会加快脚步，但唯有那一天不一样。前一天，回去的时候主治医生所告知的事实，使得步伐沉重起来。他说，下次要是发作的话，就危险了……

　　因为没有其他可以传达的亲属，主治医生对才十五岁的Lightning说了母亲的病状。还说，万一有个三长两短的时候，会介绍福利部的咨询人员。还教了她好几个咨询窗口。

　　主治医生说，没有监护人的孩子能够毫无不便地生活的办法确实是有的，所以不用过于担心，你只要考虑自己和妹妹的事就可以了。

　　只不过，在那温柔的言语下，Lightning领悟到自己应该背负的东西。那种悲壮感显露在脸上了吧。至少母亲是知道的，现在回过头来就会这么想。

　　“今天感觉很好。对了，想吃点什么水果。Serah，能去买一下吗？”

　　我去，Lightning说着就要起身，母亲笑着制止了。

　　“挑选好吃的东西，是Serah更在行吧？”

　　“嗯，做菜也在行。”

　　Serah自豪地这么说着，从病房里跑了出去。

　　“因为姐姐除了料理之外必须做的事满满一堆呢。”

　　Serah的脚步声听不见了，母亲就微笑着凝视着Lightning。心想，啊，母亲是知道的。所以拜托Serah了，料想她会接着这么说，但是猜错了。

　　“但是，不要一个人太努力了。也有可以让Serah帮忙的事的。”

　　“妈妈，可是……”

　　没能说下去。看见母亲的手轻轻地伸过来。回过神来，已经被母亲搂在怀里。像小孩一样被抚摸着头，快哭了出来。

　　“可爱的撒娇宝宝。是这样叫你的哟，在Serah生下来之前。”

　　“是那样吗？不记得了……”

　　“因为从Serah生下来那天起，你就已经是姐姐了。虽然只有三岁。我也好，爸爸也好，就不能叫你撒娇宝宝什么的了。”

　　察觉到一边笑一边说的母亲的声音，微微有些苦涩。还有抚摸着头发的手，细瘦得吓人。

　　“爸爸死了之后，一直在帮我。还好好地照顾Serah。你真是特别好的姐姐。所以，一点也不担心Serah的事。因为有你在。”

　　但是呢，母亲继续说道。

　　“你也还有Serah在。难过的时候她会帮你。会好好助你一臂之力。不要忘记了。”

　　然后母亲又再一次，用耳语般的声音呼唤道“我的撒娇宝宝”……

　　母亲的病状急转直下，就是在那之后不久的事情。已经有了心理准备，所以平静地接受了事实。

　　那一天，被母亲抱着像幼儿一般撒娇的那一瞬间，就是孩提时代的终点。自从可以叫做母亲的人不在了那一时刻起，自己就不是孩子了。不能是孩子了。

　　“不要一个人太努力了。”

　　母亲虽然这么说，但因为能守护Serah的只有自己一个，果然只能一个人努力了。

　　想要成为大人。热切地想着。为了守护Serah，为了给唯一的妹妹幸福的日子，想要赶快成为大人。

　　心想，如果是法律不认可为大人的年龄的话，至少舍弃双亲所给的名字，成为大人吧。

　　也已经可以了吧，不再做妈妈的女儿。作为代价，从今天起我就成为Serah的监护人。一定会守护Serah的。

　　在母亲的墓前这样发誓。告知Lightning这一新名字。

　　在失手掉落手枪皮套的声音之下，回过神来。察觉到自己在无意识之中换好了装束，Lightning苦笑起来。还没有到出门的时间。

　　本来，就比计划要早起很多。果然是因为昨天的事情过于激动，睡眠很浅吧。

　　这也难怪，这么说了多少次都不知道了，叹了口气……谁不可以，竟然是那个男人。

　　自己并非是要把追求妹妹的男人全部赶走，那种过度保护的姐姐，也不是气量小的人。只不过，想要Serah能幸福。想要守护她。不想让做不到这点的男人，接近Serah。

　　能说会道，或是仪表堂堂，都不需要。只要珍惜Serah，能挺身而出守护她的话。

　　所以，心想，那种轻浮的男人怎么能守护Serah呢？归根结底，就是个山大王。要是自己危险了的话，肯定就会抛下Serah逃跑。

　　Serah也真是的。这不是头脑稍微冷静一下，就能明白的事吗？高中优等生，和正事不做游手好闲那样的男人，根本就是门不当户不对。

　　妈妈要是活着的话，会一起来阻止Serah吗？

　　不大指望得上啊，Lightning微微耸了耸肩。其实，父亲也是个有一点危险兮兮的地方的人。乐观主义者，老好人，虽然有行动力，却绝对不是坚实的类型，现在成了大人就知道。

　　当然，小时候最喜欢那样的父亲了。虽然记忆中的父亲总是开怀地笑着，但父亲要是再活得长一点的话，自己就会批判地对待父亲的乐观性了吧。说不定还会抓住什么来反抗他。

　　是母亲选择了那个父亲。肯定对Snow这样的男人，评价也是溺爱的。说不定会出人意料地，说“既然是Serah喜欢的人”，就爽快地认同了交往。

　　不管怎样，从那个男人手里保护Serah，都是自己的责任。既不是母亲，更不用提父亲。

　　就算爸爸妈妈认可了，我也不认可。绝对不。

　　戴上皮手套，打开自己房间的门。心想，虽然早了点，还是出门吧。

　　4

　　根据古老的记录，Bodhum异迹自几百年以前就在这里了。

　　Cocoon的古老建筑物和居住遗址之类叫做“遗迹”、“遗构”，与之相对，从下界（Pulse）取上来的东西叫做“异迹”。

　　从年代上来看，这个Bodhum异迹，应该是为了修复因默示战争而损坏的某些地方，作为材料而取上来的。fal’Cie为了建造或者修补Cocoon，会从下界收集材料，这是众所周知的事实。

　　只不过，不可思议的是，这个异迹，在数百年间，好像既没被用作修补材料，也没被加工过，但也没有被归还到下界，就这样维持原状，一直放置在Bodhum。

　　是因为某种意图而没有加工呢，还是为下次有修补的必要时，作为预备而保存下来的呢，这也不清楚。对于没有寿限的fal’Cie来说，数百年也不过就是短短一瞬，而且本来就无法用人类的尺度来推量fal’Cie的想法。

　　不管怎样，一切都是谜。虽然接近圣府中枢的人们也许会知道些什么，但Serah这样的平民，是什么也没有被告知的。

　　“无论看多少次，都不可思议……”

　　Serah仰望着向天耸立的异迹。究竟这是经谁之手而创造的呢？

　　在下界普通人是不能居住的。不间断的自然灾害，以及满是凶恶的魔兽四处横行，那就是此世的地狱。听说，在那里居住的，最多也只有野蛮人。那些野蛮人，是不可能建造有这么巨大而复杂造型的东西的。

　　听说，下界也有和Cocoon一样的fal’Cie。只不过，听说和给人类带来恩惠的Cocoon的fal’Cie不同，下界的fal’Cie会给人类带来灾厄。

　　这样的话，创造这个的也就不可能是下界的fal’Cie。如果是那么可怕的存在创造的东西的话，就不能对Cocoon没有危害，而且Cocoon的fal’Cie早就会把它破坏掉，作为自己的修补材料了吧。

　　如果既不是下界的fal’Cie，也不是野蛮人的话，那么这个异迹是谁创造的呢？

　　很想知道，至今已经读了好多本历史书和资料了。但是，还是没能得到明确的答案。是很久远的事情了。这也难怪。

　　只不过，以这样尝试着去解谜为机缘，Serah喜欢上了历史。在学校历史成绩也是出类拔萃。

　　甚至会想，要不是在这Bodhum异迹的近旁长大的话，是不是还会这么喜欢历史，就很难说了。

　　不解之“谜”，也自有它让人高兴的地方。就算不是正确的解答，想象各种各样的答案也很快乐。心想，当然，要是能够解开它的话，就更开心了。

　　“要是能进去就好了。”

　　但是，异迹没有像是入口模样的东西。有关内部的信息也没有公开。是像建筑物那样内部有空间呢，还是本身就没有“内部”之类存在呢……

　　轻轻地摸一下外墙。既不是石头也不是金属，冷冷的感觉。不对，说不定是金属，但是总觉得和自己周围的金属有什么地方不一样。至少，建筑物是不用这种材料的。

　　它在下界被建造的时候，肯定是完全不同的触感吧。几百年间，持续暴露在Cocoon的风雨中。不仅是触感，颜色和形状也肯定改变了不少。

　　看着异迹的顶端，在它周围慢慢走。视线一直固定不变。这样的话，看上去简直就像是异迹在移动一样。这是小时候姐姐教的游戏。听说，姐姐是过世了的父亲教的。Serah好像也在场，不过完全不记得了。

　　这里一点都没变哪，Serah心想。五年前也是，十年前也是，现在也是。所以，五年后，十年后也没有变化吧。自己死了之后，肯定只有异迹毫无改变地在这里继续存在下去……

　　这么想着，觉得不对劲。一直接触着异迹外墙的手指，变成了与平时不一样的感觉。Serah惊讶之下收回了目光。

　　本来应该是外墙的地方，错了开来。那个“错口”向内延伸开去。再次看着前面，Serah瞠目结舌。

　　“打开了！”

　　什么时候开的？

　　几天前经过这里的时候，还没有变化呢。因为是从小就一直看到现在，再微小的变化也不会错过。更不用说，是异迹的“入口”打开了。

　　还是说，是圣府的调查队成功打开了异迹的大门呢？Serah轻轻地走近“入口”。

　　“有人……在吗？”

　　没有回答。没有警卫兵那样的身影，也许说明不是正式调查。

　　“只看一下，应该可以吧。”

　　未经允许就进去，如果被发现了，之后是要被严肃警告的，但还是战胜不了好奇心。

　　Serah悄悄地跨入了异迹之中。围绕着众多想象，如果可能的话渴望能看到内部，下界的异迹。从Cocoon之外而来的东西。想到也许能够接近那个秘密，热血沸腾起来。

　　但是，一旦进入里面，也会觉得，也许这么想本身就很不逊吧。异迹中充满着那么清凉而洁净的空气。

　　中庭的内部，觉得比从外面看起来还要宽敞得多。那么宽敞的空间中，通道和楼梯环绕着延伸开去。很明显这里没有人。远眺过去，既没有人的身影，连说话声，甚至声音都一点也听不见。

　　虽然如此，异迹中却很明亮。一看之下，通道所至之处，都点着灯。随着Serah前行，不知是安了什么装置，简直就像是引路一般，灯一点点亮了起来。

　　“好厉害……！”

　　只想低语的声音，回声却出乎意料的大，Serah赶忙捂住嘴巴。啊，吓了一跳，心想，下次不出声，只吐气。

　　不过，好奇怪的建筑式样。地面好像是石造的，明显和Cocoon的古代建筑不同。无论是地面、墙壁还是通道，都完全由直线构成。虽说如此，却决不是稚拙的。直线和直线精巧地组合起来，酿造出说不出的调和。

　　“有什么东西？”

　　仰望中庭的上方，Serah侧着头。天花板附近很明亮，从下面看也很清楚。因为有连续的楼梯通向那里，应该是有什么东西。

　　下一个瞬间，上面一层的楼梯平台亮了起来。觉得简直就像在说“想知道的话，就来吧”一样。Serah毫不犹疑地跨上了台阶。脚步声向远处传开。觉得比起Cocoon的楼梯来，台阶多少有些陡，但还不至于爬的时候会摔断骨头。

　　上了一会楼，又变成了平坦的通道。不过，马上又变成了楼梯。长长的楼梯继续延伸，但是却不觉得疲劳。比至今为止见过的任何一个博物馆或是资料馆都更有趣。无论是几何学式的墙壁装饰，还是以正方形组合而成的地面的纹样。Serah着了迷，向上跑去。

　　通道和楼梯形成相当复杂的构造，但是却不会迷路。和刚才的楼梯一样，行进前方会亮起来。跟随着它的指示，可以稳稳地向上一层进发。

　　究竟这是为了什么才建造的呢？以前就不止几次反复出现的疑问又浮了上来。只不过，现在已经进入其中，可以确信这不是为了邪恶目的而建造的。最重要的是，这个空间中感觉不到大致可以称之为邪气的东西。

　　“但是……也许有点累了。爬到最上面是不是有点勉强呢？”

　　好些楼梯和通道，门和小房间，反反复复地经过之后。从楼梯上稍微探出身子向下一看，就明白还没有爬到一半。一面想着，简直就要够到天了，一面仰望异迹。明白这可不是简简单单就能爬得上去的高度。

　　“还差一点……”

　　回头的话，至少就会白费力气爬了一半，这样鼓励着倦怠的双脚。一面大喘着气一面爬上楼梯尽头的时候。

　　“好漂亮！”

　　楼梯平台的边缘，看得见淡淡发光的圆柱。与至今为止通道上的灯不同，是绿色的光。

　　“在那里可以休息一下。肯定是休息地的意思。”

　　走近前去，发光的圆柱和想象不同，在高处。淡淡的柔和光芒，像是能解乏似的，注入其下。嗯，果然是休息地，Serah心想，倚靠上基座的时候。

　　不料异迹内部震鸣起来。Serah吃了一惊，跳着退了开去。眼前的地面和墙壁发出声音，开始动了起来。察觉到，好像是犯了过于乐观的错误。这个圆柱不是休息场所的标志，而是某种启动装置。

　　Serah不安地看着四周。发现到刚才为止还应该是楼梯的地方，变成了平坦的通道，通道到墙壁受阻时，内部的构造就发生了巨大变化。下面一层楼上，像把巨大的圆筒横放着那样的装置，隆隆作响。那是动力装置吧。

　　突然，眼前的台阶消失了。正以为会和别的一样出现平坦的通道，但不是的。本应是楼梯的地方，只有什么也没有的空间延续下去。总之，这里是死路一条。

　　“怎么办……”

　　震鸣停止了，寂静再度来临。放下心来也只是瞬间，现在，眼前的空间中浮起了红色的纹样。比起这个，在下面的楼层也见过奇妙的纹样。只不过，总觉得比这早得多的时候，就在什么地方见过。是在哪里呢？

　　这么想着，红色的纹样放射出强烈的光芒。Serah不由自主地向后退。本应该什么也没有的空间中出现了板状的物体。比起说是板状，空中漂浮的地面应该更接近吧。

　　“这个，是升降机……吧？非常古老的。”

　　以前，曾经参观过某个遗址，那儿有同样的古老升降机。只不过，眼前“类似升降机的东西”和Cocoon的那个，形状差得很多。

　　“乘一下就知道了。”

　　嘿的一声，Serah跳了上去。没有觉得危险。要说为什么的话，因为与通道和楼梯一样，升降机上面变得明亮起来。

　　这个判断是正确的。升降机开始缓缓上升。虽然是在什么都不清楚的情况下，往基座上靠了一下，结果却是正确答案。原来如此，是那里启动了升降机向上走的吧，Serah明白了。

　　接近了圆形穹顶。它周围亮得耀眼。终于升降机停了下来。到达最高层了吧。是心理作用吧，空气比下层部分更加清冷澄澈。

　　“这是……水晶的粒子？”

　　那清冷澄澈的空气中，小小的光粒在飞舞。与其说是美，更是觉得身心振作的神圣景象。不觉之间挺直了背脊。在闪闪发光的微粒漂浮之中，Serah静静地前行。心想，祈祷就是这时候产生的吧。

　　大门向两侧打开了。一切都告诉你吧，像是这么告诉她。

　　进入里面。很暗。是不可以进入的地方吧，掠过一缕不安。但是，很快通道一点点亮了起来。可是，与刚才的楼梯和通道相比，还是很暗。但既然不是漆黑一片，这就是正确的路线了吧。

　　Serah就这样向前走。近于昏暗的通道一点一点逐渐亮了起来。果然这边是正确的，没问题，这样告诉自己。

　　昏暗中，Serah睁大眼睛。道路前方有什么东西，有什么巨大的东西。不对，是生物。那个什么生物动了。在那中心，有冰冷的光辉。

　　“水晶！？可是，为什么？”

　　下一瞬间，强烈的光灼烧着视网膜。纯白的光。仿佛是等待着因耀眼而闭上眼睛一样，脑海中浮现出影像来。

　　特别大，特别可怕的东西。

　　什么？！是什么，这个！

　　叫也叫不出声音。难以置信的巨大而又恐怖的什么东西膨胀着，扭动着。无法忍受地发出哀鸣。连这也听不见。

　　不对。听见了。是歌声。有人在唱歌。那是什么歌？意味着什么呢？

　　考虑不了更多了。前面只有黑暗。

　　5

　　虽然心里想着要转换心情，散会儿步再去工作地，但脚步所趋果然还是和工作有关的地方。那是购物中心。

　　每年，为了参观焰火大会从各地而来的观光游客聚集在Bodhum。这个焰火大会从其他地方无与伦比的古老时代就一直举行至今，因此围绕着它有很多传言。

　　其中也很出名的，是所谓“向着焰火祈祷，愿望就会实现”。只要这样就可以，没有任何其他条件。只要祈祷就可以。正因为它的单纯，才在数十年间，或者从更古老的时候就口口相传、一直相信至今的吧。

　　无论什么样的人都会有愿望。无论多么幸运、多么幸福都会有，倘若不幸福的话就更会有了。所以，焰火大会的夜晚，Bodhum的人口会上涨好多倍，观光游客蜂拥而至。

　　人们聚集的话，事故和案件的发生率就会向上跳，这是不言自明的道理。正因如此，在焰火大会的夜晚，Bodhum治安连队全体要担任会场及其周边的警备工作。Lightning的职责，就是从这购物中心直到海滨的区划。

　　一边散步一边预察负责的地区，也挺不错。要是掌握了哪里有哪家商店的话，既可以成为分配部下的参考，或许还可以发现应该事先移动撤去的东西。

　　比如说，这家首饰店周围，要多配备些人员才好。即使没有焰火大会，与珠宝首饰有关的商店也容易遭受盗窃。联络他们来确认一下商店旁边防范装置的正常运作吧，心想。

　　忽地，橱窗的展品映入眼帘。细细的挂链上装饰着大型坠子的垂饰。是Cocoon和什么不可思议形状的东西组合而成的吊坠。心想，虽然不大了解这类商品，但Serah却好像很高兴。

　　察觉到，很久没有一面从头起逛着购物中心，一面这样仔仔细细地望着商店了。自从陪Serah买东西那时候以来。这么说起来，很久都没有和Serah两人一起出门了。总而言之，是自从入队以来就一直没有过了。

　　突然，觉得内疚。刚刚入队的时候，想着，等到习惯了工作，有余裕的时候，再好好补偿吧。可是，一年过去之后，就有了应负的职责，变得越来越忙了。要是细想的话，何止是两人一起出门，就连谈话也不再随心所欲。

　　入队的时候，Serah还在上初中。那个年纪，充满了前途的不安以及人际关系等等诸多烦恼。想要商量的事情肯定有很多吧。可是，自己一心专注在工作上，话都没有好好听她说过。

　　Serah也许很寂寞。很不安，想要我听她说话……才被Snow那样轻薄油滑的男人骗了去。

　　这样的话，责任在自己。要是更关心Serah一点的话。虽说很忙，可要是好好安排的话，明明也能挤出时间来的。为何，没有那么做呢？

　　明明在母亲的墓前发誓要守护Serah的，却让她觉得寂寞，最后成了招来无聊男人的结果。追根溯源的话，所有一切都是因为自己的不够……

　　“啊，好可爱！”

　　兴奋的叫声之下，Lightning回过头来。宠物店的前面，搬运用的容器停在那儿。

　　“妈妈，你喜欢这样的吗？”

　　“哎呀。你不是也喜欢吗？买吧，买吧，这么说着，在商店前面大哭起来。”

　　“那个，是什么时候的事？”

　　“不久之前……大概十年前吧。”

　　母亲和儿子两人凑近看着宠物店的容器。仅仅从背影和对话，也看得出关系很好。虽然儿子是清凉的银色头发，但母亲的却是比那要温暖得多的颜色。虽然头发的颜色有些不同，但脸部特征却应该十分相似吧，因为总说男孩像母亲，这么想像了一下。

　　从身高体形推测，应该是十四、五岁吧。明亮的橙色夹克怎么看也像是这个年纪的男孩。一想起母亲亡故时候的自己，便会觉得稍稍有些嫉妒。

　　“这家伙，在孩子中间非常受欢迎。又聪明，又特别亲近人。”

　　宠物店的店员一面这样说明，一面专心地从容器中将能放在手掌上的小鸟移动到笼子里。那是chocobo的幼鸟。

　　“那里也是这里也是，到处都是‘小chocobo售完’的红色标签。Euride的商店什么的，明明昨天才进的货，已经快要卖完了，现在要去补充了。”

　　自己是孩子的时候，虽然还不像现在这般盛行，但班级里也是有一两个孩子在养小chocobo。Serah也曾眼睛发亮地说过，去玩的朋友家里有小chocobo。

　　“买一只怎么样，夫人？”

　　“真遗憾。现在是在旅行中。要带回去，Palumpolum又很远……”

　　旅行中，听到这话的瞬间，闪过一个念头。旅行。也许挺不错。

　　为了消除让她一直寂寞的罪过，心想，带Serah到什么地方去吧。虽然不能请长假，但把夜班和短休结合起来的话，小小的旅行还是可以的。

　　焰火大会过去的话，工作多少也会有余裕，所以休假申请也会容易些吧。

　　对了，生日的晚上来说这件事吧。一直都是Serah准备好精致的饭菜，还有明白那是拼命考虑才选中的礼物，来为我庆祝。作为那个礼物的回礼，就送她姐妹两人一起的旅行吧。

　　旅行之中，要多多听Serah说话。包括至今为止欠下的那份。让她感到尽情的快乐，让她吃美味的东西。

　　当然，旅行回来之后也要尽可能地创造和Serah说话的时间。不安什么的，寂寞什么的，

　　要是这样的心情消失的话，Serah也肯定会醒悟过来。应该会察觉到自己快被无聊的男人骗了去。

　　而且，迟早Serah会去Eden的大学。要是结交了新的朋友，给与了良好的环境的话，就会把Snow什么的忘得一干二净了吧。

　　心想，虽然自私却也是不错的打算。这也是多亏了给我旅行这一暗示的那对母子。

　　怀着感谢的心情回过头去的时候，宠物店前面的两人已经不在了。并肩而行的背影消失在在人群的对面。好幸福的母子啊，温暖的心情满溢。

　　谢谢，祝你们的旅行此后也会开心，Lightning祈愿道。

　　6

　　黑暗之中听到了声音。听见的是“l’Cie”。几近消失的声音。

　　“为什么……”

　　现在听见的是一些清晰的声音。

　　“为什么选中了Cocoon的家伙？”

　　是谁？说的是什么？

　　你是谁，虽想这么问，却发不出声音。无论是睁一下眼睛，还是动一下手指，全都不能随心所欲。

　　轻轻地，觉得身体飘浮起来。

　　怎么一回事？

　　在这疑问浮现的同时，黑暗又加深了。连抗拒都没想到，Serah的意识再次中断了。

　　突然觉得眼睑的内侧温暖起来。什么都没想便睁开眼睛，天空的颜色跃入眼帘。还有，那见惯了的异迹外墙的颜色。

　　疑惑着不知什么时候自己已经到了异迹的外面，还躺在地上。战战兢兢地试着举起右手。在动。接下来是左手。没关系，双手都能动。

　　慢慢地坐起身来，觉得微微有些头晕目眩。双手碰着地面，片刻之间Serah静静地一动不动。

　　究竟发生了什么？在异迹的周围走着。然后呢？异迹的入口打开了，走了进去。然后呢？爬上好多楼梯，走过好多通道。然后呢？启动了发绿光的装置，发红光的纹样浮了起来，向上方升起，向深处行进……

　　看见了巨大的水晶。还有，纯白的光芒。记忆在那里中断了。简直就像是被那光芒烧断的一样。那个时候，到底发生了什么？那光芒是什么？

　　“为什么选中了Cocoon的家伙？”

　　那个声音重现在耳中。是梦吗？也许是吧。因为意识很朦胧，异迹中又没有人的气息什么的。

　　而且，意识中断之前看到的，那个不可思议的影像。不对，不应该说是不可思议。是恐怖的，骇人的。对了，那个名字是……不对。是梦。那是个噩梦。

　　但是，Serah重又想到。自己在这里这件事，就是异迹中有“谁”存在的最好证据。把失去意识的自己运送出来的是谁呢？Serah拼命搜索着记忆。

　　觉得还听到了其他什么。对了，是“l’Cie”。

　　l’Cie？是那个l’Cie?

　　怎么会，Serah摇着头。l’Cie什么的不过是古老的传闻。接近于神话和传说那一类。

　　脑袋中间隐隐作痛。也许是倒下的时候撞到了什么。没受其他伤吧？

　　慢慢地试着动一下脚。不疼。仰起头来。已经不头晕目眩了。抓住异迹的外墙，站了起来。虽然觉得有点虚浮，却并非站不起来。

　　好像没有受伤。正安心地舒了口气的时候。左臂黑乎乎脏了一块，映入了眼帘。

　　讨厌，Serah皱着眉头凑近来看，歪着脑袋疑惑着。

　　“什么呀，这是？”

　　左侧手臂上黑色的纹样浮现上来。要是当作恶作剧涂画的话，这就是太过精巧的设计了。虽说如此，又觉得和Lebreau肩膀下的纹身有些不同。

　　“洗一下的话就没问题了吧？要是不能完全洗掉的话怎么办？”

　　用手指摸了一下，突然想起来。记得见过这个纹样。

　　像是由好些箭形组合成的，复杂的纹样。虽然和这左臂上的纹样并不完全相同，但是非常相似。对了，在异迹中也看见了好几次的，红光绘出的东西。

　　究竟，在那个房间里发生了什么？这个纹样意味着什么……

　　“啊！”

　　Serah小声叫了出来。回想起来了。在异迹中看见这个纹样的时候，觉得好像以前在什么地方也见过。是的，确实见过。很久以前，在从图书馆借来的资料集上。

　　很久以前，当敌人从下界袭击过来的时候，Cocoon的fal’Cie把人变成l’Cie，作为自己的使者，给与特殊的力量。l’Cie们为了守护Cocoon而勇敢地战斗。这是默示战争的记录。

　　憎恨Cocoon的下界的fal’Cie，也把野蛮人变成l’Cie，送进了Cocoon。就是在这么解说的那一页上，看到了和这个同样的纹样。那下面是“l’Cie的烙印下界再现图”这样的文字。

　　“我是l’Cie？”

　　而且还是下界的。

　　“怎么会？不可能。”

　　这是个性质恶劣的恶作剧。肯定是在异迹中听到的声音的主人们惹人讨厌的把戏。

　　“为什么选中了Cocoon的家伙？”

　　心脏咚咚作响地跳着。那句话。那不简直就像是说“本来的话，Cocoon的人不应该被选中的”一样吗？那样的话，就是说Cocoon之外还有哪里有人吧。

　　“下界……？”

　　对了，这个异迹是从下界取上来的东西。那个声音是在说“本来的话，下界的人应该被选中的，可为何Cocoon的人却被选中了呢？”

　　那个声音好像对于“被选中”一事本身并没怀有疑问。总而言之，知道在那个地方l’Cie被选中了。而且，选中l’Cie的是fal’Cie。

　　要是这样的话。

　　“异迹之中，有下界的fal’Cie？”

　　这样就一切都吻合了。空中飞舞的水晶粒子的意味也好，意识中断之前看到的巨大水晶也好。如果那里存在的是fal’Cie的话。Serah遭遇了那个fal’Cie，被变成了l’Cie。被那个憎恶着乐园、给人们带来灾难的下界的fal’Cie。

　　被Cocoon的fal’Cie选中的l’Cie是“神圣的使者”，但是被下界的fal’Cie选中的则是“恶魔的手下”，是Cocoon的敌人。

　　“是我？不。这是骗人的。不可能的。”

　　Serah用手掌使劲擦着左臂的黑色纹样。……擦不掉。

　　“这个东西，不过是普通的涂画罢了！”

　　正要更加使劲地去擦，Serah吓了一跳。黑色纹样微微起了变化。不是消失了。是形状和浓度发生了变化。

　　“骗人的吧……！？”

　　不是普通的涂画。这个确实是，被非人之物的手刻上去的。

　　“讨厌。好讨厌，这个样子。”

　　Serah在此跪倒在地。不可能的，只不过是什么荒唐地搞错了，拼命想要这么去想，可是手臂上的烙印把这些全部都给打消了。

　　只因有一知半解的知识，就无法否定自己身上发生的事情。干脆什么都不知道的话，什么都不明白的话，也还会轻松一点。

　　“Snow……姐姐……好可怕。”

　　并不寒冷，肩膀却在颤抖。擦了又擦，眼泪却盈眶而落。

　　“救救我。Snow……”

　　虽说如此，能够哭的也只有短短的一瞬。Snow已经很快就要回来了。不想被他看到。这个不祥的烙印。不想被他知道。变成了给Cocoon带来危害这一存在的自己。

　　稳住几近瘫软的双足，Serah拼命地站起来。

　　要是不赶紧从这里离开的话可不行。在Snow回来之前。唯有这个想法刺激着Serah行动。

　　7

　　Serah会说想去哪儿呢？

　　想到此事，自然而然盈满了微笑。漫步在购物中心的Lightning的脚步，和之前完全不同，很轻快。

　　光顾购物中心内的旅行代理店虽说是第一次，但店员十分亲切，感觉很不错。短暂的休假中也能充分游玩的备选地区，立即找出了几个。

　　请他们把这些资料转寄到自己家的地址去。然后就是在生日的晚上，一面看着这些，一面两人一起订好计划就行了。两个人的旅行什么的是第一次，因此Serah肯定会特别高兴吧。

　　只要浮想起Serah的笑容，就仿佛点燃了灯火一般，胸中变得明亮而温暖起来。她是我的宝物，心想。对着那宝物，在心中起誓道。

　　对不起，Serah。至今为止都没有关心你。从此之后绝对，不会让你觉得寂寞什么的。也决不会拿工作当借口了。约好了。

　　想想的话，觉得母亲死后，就只看着前方，一个劲一直跑到现在。也差不多可以减缓速度了。有时候停下来也是必要的吧。为了Serah，还有自己。

　　人群之中，与装束奇怪的两人擦身而过。是有着集昨天装饰过多的男人和暴露过多的女人为一体的服装的黑发女人。从昨天起和黑发女人就好有缘分哪，Lightning自言自语道。

　　只不过，觉得比昨天的女人还要更为野性和精悍。是因为那蓝衣服的设计吧。肯定是所谓“流行的最先端”什么的。一起的女人也穿着同一系的、觉得恐怕是同一牌子的服装。是从首都Eden来的观光旅客吧？

　　“所谓时尚流行的玩意，真是弄不明白哪。”

　　不自禁地耸了耸肩膀的时候。

　　“你说什么弄不明白？”

　　感觉到背后听惯了的声音。是Amoda曹长。轻轻敬礼之后，指着两人离去的方向。

　　“是那两人的服装。”

　　不在了。进了哪儿的商店了吧。

　　“两人？”

　　“没什么。简而言之，是不大明白最近的时尚。”

　　昨天的家伙也是，不出声地加上一句。完完全全不能理解。

　　“军曹你就罢了，妹妹不是对这些……这个，最近的时尚什么的挺有兴趣的吗？”

　　“要是她说想穿那种衣服的话。”

　　绝对不允许，到了舌尖的话又吞了回去。察觉到被Amoda曹长捉弄了。正是这样才是曹长啊，Lightning苦笑着。

　　“话说回来，军曹。出勤之前会在购物中心，真是少见哪。购物吗？最近流行的。”

　　“那件事到此为止。”

　　故意说话撞在刀口上，Amoda曹长举起双手，做出投降的姿势。

　　“是预察。因为焰火大会的负责地区就在这周围。购物中心又有不少店铺的更替。”

　　“热心工作是好事，可是从现在开始就巡逻的话，到那天要做的事情不就会没有了吗？”

　　“这样说的曹长你才是为何会来这里？”

　　以不善的口吻反驳回去。理由当然不用问也知道。和Amoda曹长打交道，那种程度上也挺久了。

　　“啊，什么呀。和军曹你是一样的。”

　　“要做的事情就会没有了。”

　　“因为年纪大的人很健忘。和年轻人不一样。到那天会忘记的。”

　　相互对视着笑了起来。

　　“焰火，今年也平安无事地结束就好了。”

　　八天后的晚上，这个Bodhum的天空中会盛开许多大花瓣的花朵。想要实现愿望的人们聚集的夜晚。然后，第二天是二十一岁的生日。好久没能和Serah从从容容的谈话，终于可以了。仅仅这么想，心中就满怀期待。

　　“哎呀。不能悠悠闲闲的了。时间到了。赶快。”

　　端正姿势，Lightning径直向前。今天的工作开始了。是打开作为军人的开关的时间了。

　　“了解，曹长。”

　　午后的光线很耀眼。穿梭在开心地购着物的人们之间，两人快步走着。

　　到处飘荡着无忧无虑的谈话与明朗的笑声。Lightning看着海滨都市Bodhum这样极其普通的景象。相信妹妹Serah也在相同的景象之中。