“生日礼物，真是难选啊。”

　　在文具店前驻足的Serah喃喃自语。严肃地苦苦思索的侧脸，看上去和几天前碰到的Lightning惊人的相似。果然是姐妹啊，Snow在内心中自语道。

　　橱窗中陈列着古风的书档，革制的笔筒等等。从容不迫地把这些审视了个遍，Serah摇头道，“总觉得有什么不对”。

　　后天就是Serah的姐姐，Lightning的生日。为了寻找生日礼物，Snow和Serah来到了购物中心。但是，已经将近一小时了，Serah却一个劲地总是摇头道，“总觉得有什么不对”。

　　“是这么难的事吗？”

　　“是啊。虽然每年，都是很早以前就来找了，可总是找不着。”

　　“问问本人的话呢？”

　　“这可不行。以前，曾经问过的。然后，你觉得姐姐说了什么？”

　　“是Serah送的东西，什么都行，之类的？”

　　虽然只是猜猜看，Serah却睁圆了眼睛。

　　“厉害！你怎么知道？”

　　“没有，不知怎么就觉得会这么说。你瞧，父母对孩子。”

　　“是吗？因为姐姐，一直都顶替着父母。”

　　笑意浮现在嘴边，突然就这个样子僵住了。

　　“不能对父母隐瞒事情的吧。”

　　Serah目光落在了左臂的绷带上。在那下面的东西，Serah至今还没能对Lightning说。

　　Snow是知道的。下界的烙印。Serah在异迹中遇到了下界的fal’Cie，被变成了l’Cie。下界的l’Cie是Cocoon的敌人。因此，Serah甚至曾一度说过“分手”。尽管如此，还是发誓要两人一起寻找使命。一起寻找使命，完成使命，然后……还不知道。

　　有没有详细了解l’Cie和下界的家伙呢，这么想着从头挨个询问来店里的客人，但谁知道的都只不过是，孩提时候听说过的童话和图画书，或是记载在学校教科书上的那点事。

　　尽管如此，却还不能完全放弃，到处询问，乃至问到了朋友的朋友。可是，成果为零。何止是这样，反倒是快被强买强卖奇奇怪怪的物品，夹着尾巴逃走了。

　　干脆去直接质问异迹的fal’Cie吧，虽然这么想，但这却被Serah坚决禁止。

　　“要是惹得fal’Cie发火了，就不知道会发生什么了吧？也许会连Snow也被变成l’Cie，也许仅仅这样还不够，会连Bodhum的大家都遭难的。”

　　被说到这个份上，就不得不断了念头。只是自己会变成l’Cie的话，毫不犹豫就径往异迹而去了，但不能连城市里的众人都惹祸上身。不，一想到比这更糟的，要是fal’Cie的怒火什么的指向Serah一人的话，就无法轻率行动了。

　　就因这种情况，结果，现在还什么都不知道。虽然不知道，但总会有办法。一定要做点什么。还没有走访过所有Cocoon的居民。所谓束手无策，是要到做完那件事之后再说了。

　　像要用手掌遮掩住Serah手臂上包裹着的绷带一般，就这样拉近抱住。

　　“没关系。到后天的话，就没有隐瞒的事了。对吧？”

　　决定要在生日派对的坐席上，向Lightning坦白真实的事。这种事，要是有什么契机的话，就能出乎意料顺畅地说出来。我陪着你，这么说了，Serah便高兴地微笑起来。

　　尽管如此，是担心能否好好说出来吗，Serah不时地，虽然只是短短一瞬之间，会显露出消沉的表情。是了，就像现在这样。

　　“喂喂，那个！不觉得很好吗？”

　　要让Serah笑起来，Snow试着伸手指向玩具店前面。橱窗里装饰着的，是Carbuncle的大玩偶。

　　绿色的长耳朵，还有大大的尾巴，让人觉得是魔术师的衣服。既可爱，又总觉得哪里挺幽默的，童话的召唤兽。没有比这更不适合Lightning的礼物了。肯定Serah也会大笑吧……

　　“真的！也许很好！”

　　“唉？”

　　Serah高兴地向商店前面跑去。

　　“不，那个，不管怎么说。”

　　没想到会当真。还是说，Lightning真的喜欢这种东西？

　　“什么啊。假?的！”

　　微微伸出舌头，Serah一个急转身。是一副惊讶的面孔吗，一看到Snow的脸，Serah就笑得喷了出来。跟着Snow也笑了起来。被耍了。虽说只有短短一瞬，想象着Lightning抱着Carbuncle睡觉的身形的自己，十分滑稽。

　　边笑着边走了起来。太好了。Serah恢复了明朗。哪怕只是一秒钟，也不想让Serah沮丧着脸。

　　“……ye。”

　　听见了小小的喃喃自语。

　　“嗯？你说了什么？”

　　“没有。什么也没。看看那边的店吧。”

　　Serah说着，拉起Snow的胳膊。所以，就没有再问下去。但是，其实是听见了的。虽然是像要消失般的声音，但却说了，谢谢。

　　想装作毫无察觉的样子。要是细究起那句话的话，就不能不直面过于严酷的现实。如果可能的话，想让Serah忘记的现实。想让她忘记这种东西，只要笑着……

　　“不是Carbuncle的玩偶，而是Leviathan的玩偶之类的怎样？”

　　“还在说。”

　　“我想那个的话，是不是就很适合Lightning了。”

　　“那个没得卖啊。Snow真是的。”

　　像是受不了一样地笑了之后，Serah拍手道，“对了！”

　　“能当作护身符的东西挺好吧。因为姐姐是军人。我想肯定也会有危险的工作。”

　　“因为是Bodhum治安连队冲锋陷阵的队长啊。”

　　“唉——什么啊那是？”

　　“是Lightning的上司说的啊。我们冲锋陷阵的队长。”

　　真像是姐姐啊，Serah像是接受了一般点头道。

　　“所谓的护身符，就是戴在身上的东西吗？嗯，好不容易两人一起挑选，那种东西挺好的吧。”

　　适时地看见了首饰店的招牌。

　　“到那里，仔细看看吧。”

　　“怎样呢？因为姐姐，对首饰之类的没多大兴趣。”

　　虽然Serah侧着脑袋，但很快像是重又想好了一般微笑起来。

　　“是那家店啊。说不定也有很适合姐姐的东西。”

　　猫形的耳坠在Serah的耳畔晃动。Snow也戴着同样形状的项链。是Serah给的礼物。

　　因为像野猫一样，所以是Nora。这是Snow所率领的团队的名字。说过这话之后不久，Serah就在那家首饰店买来了猫形的耳坠和项链。

　　只是，到此为止都没有戴首饰之类的习惯，所以虽说只是小小的项链一根，但还是有所抗拒。不，虽说Serah送来礼物是很高兴，但却非常害臊。

　　第一次戴的时候，是要有从浮岛跳海的勇气的。一段时间内都镇静不下来，一个劲只顾着担心胸口。总算习惯了，是在两人一起变得理所当然的时候。

　　不管怎样，那个首饰店就是这样特别的商店，所以肯定今天也会找到中意的物品吧。Lightning的礼物以及……另外一个。

　　“唉？奇怪啊。”

　　刚进店里，Serah就侧起脑袋。

　　“什么啊？”

　　“不知怎么，总觉得客人比以前增多了。还是说，是顾客层扩大了的感觉？”

　　Snow自己是第一次进这家店，所以不知道这方面的差异。

　　据Serah的话说，以前全是年轻女性顾客。现在既有中年的顾客，又有带孩子的夫妻。不管是哪样，对于Snow而言都是感激的事。要是其他客人全都是年轻女性，就待不下去了，更谈不上挑选礼物了。

　　“顾客增加的话，不是挺好吗？”

　　“也是。这样的话，就能找到姐姐喜欢的东西了吧。”

　　“是吧。”

　　一边回答，Snow的视线一边被某个区域吸引了过去。是陈列对戒的一块区域。

　　明天就是焰火大会。实现愿望的传说的焰火，就是这种玩意。要在那焰火之下向Serah求婚。这样决定了。说起求婚的话，就是结婚戒指。是Serah选中猫形首饰的商店。肯定找得到好东西。……是这么想的。

　　目光比了比陈列窗中精致的戒指，和Serah纤细的手指。嗯，合适。不会有错，很合适。

　　看着自己的手。

　　“绝对不成！”

　　Serah惊诧地抬头看着不假思索叫了起来的Snow。

　　“怎么了？”

　　“啊——没有。什么也没。”

　　慌忙蒙混过去，再一次，将视线移向陈列窗。虽说对戒的一只尺寸要大上一些，但自己的手指还要粗上一两圈。无论怎么拧也不像套得进去的样子。

　　大概，这么精致的戒指，只消对魔兽招呼个一拳两拳就会坏掉了吧。弄坏结婚戒指什么的，就是没缘分的事了。

　　“不是戒指也行吧。”

　　“也是呢。戒指，也许会出乎意外的不便。”

　　打算在胸中的自言自语，却好像尽情地发之于声了。

　　“会弄脏手的工作之时之类的，不得不全都摘下来。礼物妨碍工作可不行。”

　　“啊，啊。是啊。”

　　对于想到的事马上就会说出口的自己，从没觉得这么可恨过。不要说多余的事，对自己嘱咐道，目光射向临近的区域。

　　这个的话，我也没问题吧，这次才是不出声地自言自语道。是集中着手镯脚镯之类的柜架。看去的话，尺寸可以变通的东西也不少。设计也很丰富，镂雕风格的，配上诞生石的，是从手铐想到的吧，连上着钥匙的都有。

　　诞生石的也许挺好，绷到最大的话，那尺寸好像也能套进我的手腕，正这么想着的时候。

　　“啊。和我家的小Merry正合适呢。”

　　手从旁边伸了过来，把Snow正盯着看的手镯给夺走了。

　　“啊……”

　　什么小Merry啊，正因如此才是欧巴桑啊，心想，苦着脸去看旁边。

　　“你瞧——。多合适呀。”

　　在那里的，是被中年妇女抱着的小型犬。虽说作为“巴掌犬”是很受欢迎的犬种，但好像这就是“小Merry”。然后，它脖子上，是拼命绷大的手镯。

　　“什么不好，竟是项圈吗……”

　　“啊，真的。好可爱！”

　　无视蔫了似的塌下肩膀的Snow，Serah抚摸着“小Merry”的脑袋。让脖子上的彩色石头闪闪发光，小型犬把尾巴摇得都快掉下来了。

　　“啊——罢了罢了。”

　　“嗯。姐姐手腕上缠绕过像是什么机器的东西。虽然并不一直都是。大概，我想是根据工作内容来的。”

　　“下一个，下一个！”

　　虽然对话现在一个也对不上，但是决定不放在心上，继续向邻近的区域移动。

　　“耳坠和耳环吗？”

　　只是，Serah已经戴着猫形的耳坠了。要是送她新的，就不能不把原来的摘下来。

　　“耳朵，也没有四个啊。”

　　“唉？什么有四个？”

　　Serah又反问道。没有没有，我自己说话，在这么回答的瞬间发觉了。

　　“不是有的吗！”

　　Serah和自己合起来就是四个。一副耳坠两个人分着戴的话就行了。

　　“Snow？从刚才起，就有点奇怪？”

　　“是、是吗？”

　　比起这个，选耳坠吧，正这么说了一半的时候。

　　“喂~，这边的——爱心的东西——”

　　听见了像是弱智的声音。虽然知道不看更好，但不知不觉就回过头去，这就是所谓人的脾性吗？

　　“讨厌——，看——过来了真是的——”

　　是毫不忌惮他人目光而在调情的情侣。虽然是在鱼龙混杂的店里，但唯有那里却像是画了个圆似的腾出了空间。

　　手臂和腿脚缠绕到这种地步而直立，不是物理上都不可能吗，作为复数的人体的紧密度，不是突破了界限吗，紧紧黏连的模样超越了这样的惊讶，乃至于佩服得五体投地。

　　紧接着，面颊紧紧相贴的两人的耳畔映入眼中。同样的耳坠一人一个，在各自的耳垂上摇摇晃晃地吊着。

　　说不定是，这么想着环视店内。另一组情侣，也是一副耳坠两人分着戴。更有带着孩子的夫妻，耳畔也是一套的耳坠。好像是最近的流行。

　　“耳坠排除。”

　　本来，Snow就拙于流行之类的。完全向右看齐式的和他人做同样的事，怎么也喜欢不起来。现在，挑选的不是普通的礼物。而是值得纪念的婚约物品。不想把一生中只有一次的礼物弄成老套的物品。

　　“去别的店吗？”

　　“是啊。我想，果然姐姐不会喜欢这种东西的。”

　　“因为是冲锋陷阵队长啊。”

　　是啊，Serah笑道。

　　“就算这样，正如Serah所说的，真难啊……”

　　本以为是能更简单地决定的东西。本以为自己的心意只有一个，所以会立刻就找到合于这心意的物品。

　　“对不起，让你陪我来。”

　　“不，我不是这个意思。只是，怎么说呢，想要用物品表达自己的心意的话，看到哪个都不够。就觉得，不是这样的东西。”

　　想要把现在的心意变成有形的物体的话，那么只要不把Cocoon完完整整地送出去，就不会及得上。

　　“嗯。所以，总是在犹豫。是不是还有更好的呢。”

　　但是，Serah像是想起什么似的说道。

　　“看到对方高兴的面容那一瞬间，这些辛苦就全部吹飞了。”

　　“是吗？”

　　“是啊。……对了，那个？Snow，你说自己的心意？”

　　“啊——什么也没！好了，找下一个！”

　　“并不是只有那家店啊。”

　　首饰店的话，也有其他的。正这么想着回头的时候。橱窗里装饰着的项链映入眼中。进店的时候，其他顾客拥挤着，没有看见。

　　“对不起。你先走。”

　　“怎么了？”

　　“厕所。”

　　真是的，一边苦笑道，Serah一边开始走起来。等到看不见她的背影，Snow便冲进店里。

　　“店员，那个窗里装饰的东西……”

　　和近处的店员搭上话，吃了一惊。

　　“Sonia前辈！？”

　　“不要，我说Snow。别叫前辈。”

　　她是和Snow同一个福利机构的出身。年长三岁，对Snow而言是姐姐一般的存在。然而，是相当可怕的姐姐。

　　“让我这样称呼的，不是Sonia前辈吗？”

　　“那是孩提时候的事了吧。”

　　她皱了皱眉头，命令旁边的店员道，“窗里的项链，拿过来”。爱发号施令好像一成没变。

　　“是，店长。”

　　听到店员的回答，吃了一惊。好像不是爱发号施令，而是实际上变得厉害了。

　　“前辈是店长？厉害。”

　　“虽说是店长，也才只有一个月。本来这里就是受欢迎的店，所以压力很大。”

　　难怪，客人增加了。因为Sonia前辈，很有一手啊，Snow内心中自言自语道。

　　“不过，来这里之前呢？”

　　“在Palumpolum的总店。从毕业之后一直都是。”

　　和Snow在同一个福利机构不满一年，之后，她就进了全寄宿制的中学。

　　只要本人的志愿和学力一致的话，哪儿的学校都可以上。学费全部是圣府负担，所以孤儿也好，单亲也好，学费都不成之为障碍。

　　不止是学校，在Cocoon一切事项都由fal’Cie和圣府保障。只要不染指犯罪什么的，就能毫无不便地生活。

　　只是，Snow在这样受惠的生活中感觉到了居心叵测。有什么咽不下这口气。正因为只要想要，所有的一切就都会被给与，所以只想从圣府那里接受最低限度的东西。

　　所以，试着种田，消灭魔兽，心想，自己能做的事就用自己的手来做。当然，不可能是全部。

　　“Snow，听说你啊，也没有工作，游手好闲着？”

　　“并没游手好闲……”

　　“那可不行。已经好大年纪，所以不好好干的话可不行。”

　　“不，所以我……”

　　不长听人说话的耳朵，完全没变。从以前起就是唠唠叨叨的母亲一般的人。

　　“刚才一起的孩子，是恋人吧？”

　　“啊？啊啊。”

　　“这样的话，为了她也要努力。让她哭可不行。”

　　“不可能让她哭吧！我绝对会让Serah幸福！”

　　不假思索地叫起来之后，察觉到周围的视线一齐射了过来。连从橱窗取下首饰的店员，也一副受不了的面孔。

　　“真的没变呢，Snow。”

　　“这样的Sonia前辈也是。”

　　“没你那么厉害。”

　　一边嗤嗤笑着，她一边接过店员递来的首饰。成对的项链，带着模仿Cocoon的饰物和圆环。

　　一眼就看中了。觉得只要不把Cocoon完完整整地送出去，就无法完全表达对Serah的心意。不，一个Cocoon太不够了。所以，两个Cocoon两人每人一个戴在身上……

　　“这个，可以吧？是熟人设计的。不觉得好像是Cocoon最幸福的两人？”

　　“Cocoon最幸福的吗？嗯，是啊。”

　　作为结婚礼物，没有比这更合适的物品了吧。一定要让Serah成为Cocoon最幸福的新娘。这一誓言。

　　“等等。我来包装成礼物。”

　　“不，可以了。就这样。我让Serah在等着。”

　　一结完帐，就这样一把抓起项链。

　　“等下！Snow！”

　　急匆匆地冲出店外。和过去的熟人见面很是高兴，不知不觉就说入了迷。上厕所时间也太长了，Serah这么想着找了过来的话，可就糟了。

　　环视四周。没有Serah的身影。好像没被看到从店里出来。不，还就这样抓着项链。赶忙藏到怀里。觉得那里好像轻柔地温暖起来。

　　“让你成为Cocoon最幸福的。……好！”

　　双拳猛地攥紧，点了点头。明天夜里要向Serah求婚。然后，在传说的焰火下祈求两人的幸福。

　　既不知道作为l’Cie的使命，也不知道Serah所剩的时间还有多少。一想到这些，心情就变得像是从悬崖俯视汹涌的大海一般。不是已经哪里都没有可逃之处了吗，也感到这样的不安。

　　只是，自己不安起来的话，Serah肯定会更加不安。所以，只想相信光明的未来。哪怕脚边是悬崖峭壁，远望的大海也很美。

　　Snow，听到这样的呼唤声，回过头来。Serah一边挥着手，一边跑过来。

　　“礼物，找到了！”

　　这边这边，Serah说着，高兴地拉扯着手臂。

　　“你是说能当护身符的东西吗？”

　　“是啊。能带着代替护身符的，符合姐姐风格的东西。”

　　是卖刀剑类的商店前面。浮现出满面的笑容，Serah手指着橱窗。

　　“这个？”

　　是防身匕首。没有装饰味的、实用本位的物品。说实话，无法想象适合做生日礼物。

　　“为什么，是这个？”

　　“因为是护身符。有锋刃的物品，就有斩魔的意思。”

　　“斩魔……啊。”

　　知道护身剑这种说法。只是，这是防身匕首。也觉得和护身剑稍微有些不同。

　　“还有，在书上读到过。说是，有一把刀的话，无论在哪儿人都能活下去。”

　　Serah的口吻沉寂下来。因为姐姐是军人，这么说着的眼眸总觉得哪里很遥远。

　　“因为工作也会去边境什么的地方。是什么时候，会陷入什么情况，都不知道的工作吧？因为无论在哪儿发生了什么，都希望她活下去，回家来……”

　　“因此就是防身匕首吗？”

　　“奇怪吗？”

　　“不。我觉得很好。”

　　无论在哪儿发生了什么，都能活下去。是啊，Snow自言自语道。这个愿望也是自己的。

　　“好！就这个了。”

　　彼日，灾厄降临。

　　不吉之物自恶魔之栖所飞来，而至大Pulse神之土。

　　其不祥之右手，撕裂大地。撕裂之大地，化作千片，袭居于此地之人。

　　其不祥之左手，崩碎岩山。崩碎之岩山，化作万片，屠匐于此地之兽。

　　其不祥之双手，寸断母亲大河。寸断之大河，化作狂暴之浊流，人亦兽亦一并冲流。

　　为众人食粮所育成之大地果实，贪婪铲尽。剥取之沃土，舞于中空，拧扭曲折，终输运而去。

　　沉眠地底之金银玉石，为不祥之右手所掘，为不祥之左手所夺，亦输运而去。

　　一切建筑化作瓦砾之山，输运而去，无影无踪。

　　唯众多人命为虚空吞没。

　　大地满载悲叹嗟怨。而仍毁坏不止，终死寂残存。

　　丧家幼童二人，颤身仰望恶贯满盈者飞去。向浮于天际之恶魔栖所、球状魔窟归去之姿。

　　怒于一人眸中，悲于另一人眸中驻。

　　此日，灾厄自天而降，种子二粒播于地中。

　　*

　　彼日，少女二人入神殿。

　　其一已有成人之眼眸。另一尚为稚幼之眼眸。身裹红衣、黑衣、紫衣祭官三人，引导成人眼眸之少女，另一少女随于其后。

　　无尽延续之阶前，红衣祭官告少女曰。

　　“放下污秽武器。自此而前，乃至fal’Cie御座，决不可持入大地之污秽。”

　　少女于此放下武器。

　　“成了l’Cie的话，就能拿到更好的武器了吧？”

　　盖口吐不适此景之言者，乃成人眼眸之少女。然，祭官三人不答，仅命曰“行”。

　　少女二人胸中暗怀各异之念，登阶而上。为此日，然至此日止决不明言，渐趋炽热之念。

　　登阶片刻，即献祷祝，献毕祷祝，又复登阶。如是反复十又有三，至于初扉。黑衣祭官告曰。

　　“烙印之扉乃试炼之扉。怀邪心者斥退，唯怀圣心者方引导至于御座。”

　　成人眼眸之少女跪于门前，闭目祷祝。稚幼眼眸之少女效之。烙印泛耀红辉，门启。

　　“汝等，初扉认同之人，胸怀圣心前至御座。”

　　祭官三人与少女二人穿门扉，逾回廊十又有三。

　　“没精神呢。”

　　“可是……”

　　“什么啊？要被变成l’Cie的不是你，而是我吧？陪同者倒更害怕可怎么办哪？”

　　“可是……”

　　“别担心。”

　　成人眼眸之少女微笑，稚幼眼眸之少女垂头不语。祭官三人始终沉默。

　　登阶片刻，即献祷祝，献毕祷祝，又复登阶。如是反复十又有三，至于中扉。紫衣祭官告曰。

　　“烙印之扉乃试炼之扉。怀懦心者斥退，唯怀坚心者方引导至于御座。”

　　成人眼眸之少女跪于门前，闭目祷祝。稚幼眼眸之少女效之。烙印泛耀红辉，门启。

　　“汝等，中扉认同之人，胸怀坚心前至御座。”

　　祭官三人与少女二人穿门扉，逾回廊十又有三。

　　“不过，好长啊。要是用升降梯之类的，就一眨眼的功夫吧？”

　　“不行的。说这种话的话。这也是为了成为l’Cie的试炼，祭官大人是……”

　　“试炼也就罢了，祭官这种玩意，要是腰腿不好就当不了了啊。”

　　成人眼眸之少女笑，稚幼眼眸之少女责之。祭官三人依然沉默。

　　登阶片刻，即献祷祝，献毕祷祝，又复登阶。如是反复十又有三，至于终扉。红衣祭官告曰。

　　“烙印之扉乃试炼之扉。怀贱心者斥退，唯怀贵心者方引导至于御座。”

　　成人眼眸之少女跪于门前，闭目祷祝。稚幼眼眸之少女效之。烙印泛耀红辉，门启。

　　“汝等，终扉认同之人，胸怀贵心前至御座。”

　　祭官三人与少女二人穿门扉，逾回廊十又有三，至于最终之阶。

　　阶上祭官十人。手执圣枪守卫向fal’Cie御座之门扉。

　　“陪同到此为止。离开吧。”

　　“可是……”

　　“可以了。”

　　由祭官三人引导，成人眼眸之少女登上最终之阶。祭官十又有三，围住少女，献上祷祝。

　　“被选之人。”

　　“将为新l’Cie之人。”

　　“斥退邪心。”

　　“胸怀圣心。”

　　“斥退懦心。”

　　“胸怀坚心。”

　　“斥退贱心。”

　　“胸怀贵心。”

　　“前入fal’Cie之御座。”

　　“授予大力。”

　　“授予大命。”

　　“为大fal’Cie驱策。”

　　“反抗天之胁迫。”

　　向御座之门开启。成人眼眸之少女窜过祭官之侧，向内大喊。

　　“fal’CieAnima！我有话对你说！听得到吧？”

　　推开前来拘执之祭官，少女续道。

　　“为什么你会在这里？fal’Cie要是真的想干，把Cocoon捻碎这种事很容易吧？为什么不赶快去打倒恶魔？比起制造微不足道的l’Cie，聚集起这边的fal’Cie来攻打Cocoon要更快吧！亏你还是fal’Cie，连这种脑子都转不过来吗！”

　　祭官振起长枪，欲拘执少女。

　　“无礼者！对fal’CieAnima何等不敬！且止！”

　　少女挣脱祭官，夺一人枪。少女手执长枪向fal’Cie而去。

　　“就因为你拖拖拉拉，你以为有多少l’Cie变成了尸骸！你以为有多少村落消失了！你的同伴也是！专会挖坟，根本派不上用处！”

　　祭官追赶少女。

　　“暴徒！不得接近御座！”

　　劈倒追近之祭官，少女进而言道。

　　“我成为l’Cie是可以。打倒恶魔之类，无论多少都给你做。只是，咽不下这口气！你在这里作威作福！”

　　红衣祭官、黑衣祭官、紫衣祭官绕进fal’Cie之前，制止少女。

　　“区区小女竟推量fal’Cie之心，可笑之至。退下可矣！”

　　“我说了就是因为那个fal’Cie是大混蛋！你以为人命是什么！”

　　紫衣祭官冷然答道。

　　“人命？以尔区区孤儿之身。”

　　黑衣祭官嘲笑道。

　　“村人育孤乃因其将为l’Cie之故。除差遣尔等为l’Cie而外，再无他用。”

　　红衣祭官唾道。

　　“村人之思尚不能读，蠢物。”

　　少女双眸愤怒燃烧。

　　“咱们的故乡……不准侮辱！”

　　少女之枪钻入红衣祭官。少女狂怒之下，击倒黑衣祭官、紫衣祭官，枪尖指向fal’CieAnima。

　　“所有的一切，都是你的错！同伴变成尸骸也好，Cocoon的fal’Cie摆出一张臭脸专横霸道也是。……我要把你给毁了！”

　　少女欲挺枪而刺，正于此刻。fal’Cie之手化而为雷，劈中少女。连枪带人击飞，少女翻倒在地。

　　祭官十人团团围住，一齐举枪。

　　“暴乱者死！”

　　“反叛者死！”

　　少女动弹不得。长枪十支缓缓挥舞。

　　“请等一等！”

　　奔近倒下之少女，以己躯庇护其身者，正乃稚幼眼眸之少女。

　　“请您务必原谅。”

　　“侮辱fal’CieAnima，对祭官施以暴行。此人之罪过重！”

　　“那样的话我也……我也会赎罪！”

　　倒下之少女唇齿微动。制止之语自其口中断续漏出。然，稚幼眼眸之少女视而不顾，叫道。

　　“我也要和这个人一起成为l’Cie。请把我们变成与Cocoon战斗的l’Cie！”

　　长枪十支止。祭官十人俯视少女二人，终聚而相语。

　　“……不成。住手。”

　　“不。反正，下次就轮到我了。这样的话，两人一起就好了。”

　　稚幼眼眸之少女抱紧尚动弹不得之少女，微笑。

　　“一直，这么想的。请让我们两人一起成为l’Cie，准备这样请求的。从进入神殿的那刻开始。”

　　“可是……”

　　“我们虽然是孤儿，但却是一起长大的家人。故乡的大家也是。所以，一起成为l’Cie保护大家吧。”

　　祭官十人团团围住少女二人，献上祷祝。以使少女二人同为l’Cie。

　　“一直……两人一起。无论发生什么也不分离。”

　　此日，l’Cie二人诞生。

　　*

　　“一直……两人一起。无论发生什么也不分离。”

　　是这样约定的，Vanille喃喃自语。在海滨的步行道。看得见远处神殿。那里面fal’CieAnima还在。

　　“对不起。约定，守不住了。”

　　向不知身在何方的Fang道歉。不会，Fang在神殿里吧？是不是回过神来的时候，已经被Cocoon的军队包围，成了想出来也出不来的情况？

　　在Bodhum异迹发现下界的fal’Cie，看到这条新闻，是昨天的事情了。在购物中心的休息场所。墙壁上的屏幕中，毫无疑问地放映出了神殿。而且，还有在神殿的周围交错飞行的军用艇，以及武装士兵。

　　新闻刚一播送，周围就一片骚动。想着不能不回神殿，向外奔去，飞空艇已经覆盖住整片天空。

　　到处的屏幕和广播都播送着同样的新闻。为了确保市民安全，要封锁Bodhum，这条消息。不安的骚动，立即变成了怒吼。那里这里，城市的人们都在与士兵冲突。

　　害怕这样的情景，Vanille逃跑似的离开了购物中心。跑向步行道，回到看得见神殿的地方……愕然了。

　　虽然在影像上还不知道，但通向神殿的道路全部都禁止入内了。就像要远远隔离神殿似的，配置着军用车辆和士兵。何止是进入，连接近都做不到。

　　不，连在这样勉强能看到的地方，都还能否长时间待着？实际上，是发现了Vanille的身影吧，士兵们正接近过来。立刻右转跑掉了。用尽全力奔跑，回到购物中心。

　　看到没有追过来，那么那些士兵不是要抓Vanille，而是打算警告不得接近禁止入内的区域吧。

　　这样的话，就该把武器带出来的，虽然后悔，但是太晚了。没有防身的手段，一个人在不认识的城市中。忧心害怕，快要哭了出来。

　　喂，Fang……在哪儿呢？

　　在Euride的能源基地，为了让Vanille逃走，Fang成了诱饵，独身抵抗众多士兵。虽然幸亏如此，Vanille才平安地逃走了，可是从那以后，就没和Fang见过面。

　　好想和Fang见面……

　　只这么想着，毫无目的地走着。回过神来的时候，已经是Bodhum车站的近旁了。是了，在那之后，Fang未必马上就回了Bodhum。还藏在Euride峡谷的什么地方也说不定。

　　去Euride的话就能和Fang见面了。

　　奔向车站，又愕然了。车站和步行道一样禁止入内了。这么说起来，刚刚才听到“市内封锁”这条新闻的。

　　然后，旅行者们在向他们以为是负责者的军人抗议。

　　“咱们不是Bodhum市民！”

　　“我不能不在明天之前回Eden！有重要的商业谈判！”

　　“我们，是从Palumpolum来的！至少让儿子回家吧！”

　　谁都拼命地叫喊着。这么说起来，看到过和这很相似的情景呢，Vanille心想。虽然那个时候，是因为知道等着就能回去吗，没有这么严重。可是，果然人们都露出了不安的表情……

　　八天前。那个时候也是，Euride峡谷车站和飞空艇机场一时性地封锁了。武装士兵来了，人人都坚持己见。

　　虽说如此，工作怎么办之类的，来不及赶上回去的飞空艇之类的，虽然这样抱怨着，可谁都遵从了士兵的指示。因为得到了这一说明，只要完成身份证的检查，就可以依次乘坐前往Bodhum的列车。在这期间，观光旅客全部集中在基地前广场中的帐篷里等待。

　　当然，Vanille不是Cocoon的人，所以没有携带身份证。正在寻找逃跑之路环视周围的时候，眼中映入了把卡片放在机器上的士兵的身影。发觉好像所谓身份证，就是那个卡片。

　　那个的话，自打在城市中对那两人组的年轻男人不告而取以来，就带着在。多亏那个不可思议的卡片，既能买到食物和饮料之类，又能乘坐前往Euride的列车。

　　Vanille取出偷来的卡片，目不转睛地盯着。其实，能不能使用还不知道。Fang拿着的卡片就已经够用了，所以自己这边还没使用过。

　　不能用的话怎么办？不，比起这个，要是被发现这是偷来的卡片的话。

　　“赶快出示卡片。”

　　猛然醒悟，抬起头来，拿着细长机器的士兵已经在眼前了。已经无论怎样都放马过来吧，就这样一半自暴自弃的心情，Vanille递出卡片。

　　一开始是会在其他房间审问呢，还是会突然之间拘捕呢，不会是不由分说就立地枪决……只是想想就害怕起来，Vanille紧紧闭上眼睛。

　　“喂。还不快点？”

　　啊，果然。Vanille泄气地垂下肩膀，伸出双手。虽然毫无抵抗就被抓住很丢人，可是士兵的数量太多，而且又不想把周围的人们卷进来……

　　“开什么玩笑，真是的。”

　　下次还用得着，被这么一说才抬起头来。士兵满脸受不了的脸色，把卡片还到Vanille手中。

　　“那个？”

　　“检查结束之后，是在对面的队伍。”

　　“唉？”

　　就算想要反问这是怎么回事，士兵已经把下一个人的卡片放上了机器。偷来的卡片作为Vanille的身份证是有效的，好像是这么回事。

　　Vanille就这样排在出示过身份证的人们的行列中，乘上据称是军队准备好的专用列车，回到了Bodhum。

　　虽然在车站站台上试着等了一会Fang，可是从列车下来的人们中间没有Fang的身影。

　　虽然那天夜里回到了神殿，可是既没能碰食物，也没能睡着觉。想想的话，只有一个人的夜晚还是第一次。自从懂事以来，Fang就一直在身边。在故乡，也有其他孩子。虽然成为l’Cie之后，又变成和Fang只有两个人，即使这样还是没有一个人睡过。

　　很寂寞，很害怕，没法忍受。结果，决定从第二天开始睡在外面。Bodhum市内到处都有街灯，很明亮，哪里感觉得到人的气息。既有长椅，又有能够寄身的街道树，不缺少睡觉的地方。更重要的是，因为Cocoon气候温暖，即使露宿也不用担心感冒。

　　吃饭也不知怎么喜欢和人在一起，记得去过购物中心的饭店。虽然如此，第一次使用卡片的时候，还是需要勇气的。

　　因为虽然在Euride知道可以当身份证使用，可却不知道是否也能用于买东西。所以，Vanille手中拿着卡片，在店前晃来晃去了一阵子。

　　能够下定决心进入店里，是因为看到了那只白色的鸟。这张卡片入手的时候也在，隐隐觉得不善的鸟。它从对面的屋顶上一动不动地俯视着Vanille。

　　不知怎么害怕起来，Vanille逃进了店里。一进到店里，胆子就壮了起来。Vanille模仿着周围的客人点了菜，结了帐。做做看的话就挺简单。

　　这个样子，试着进入了人们的生活之后，重新切身感受到Cocoon是和平的乐园。是因为平和地生活着的关系吧，人们的性情也很平和，只要在城市中，感到所谓人身危险的事完全都没有。

　　虽然见不着Fang的忧惧没有变，但在敌区的紧张感却稀薄起来。只有自己牵扯进来的少女，以及那个小男孩的事，却无法忘掉。对他们两人的罪恶感，像是无法拔出的荆棘一般，一直刺戳着胸口。

　　然后，Vanille在海滨遇到了那个少女。是了，正好在这附近……

　　“你在那里干什么？”

　　突然从背后被人用枪指着，Vanille回过神来。是Cocoon的士兵。PSICOM。城市中人们口中说到这个词的时候，谁都表情僵硬。

　　到前天夜里为止连他们的气息都没有。所以，谁都能一副平和的表情。所以，自己也……

　　“对不起！”

　　是因为带着哭腔的声音吗？士兵立刻放下了枪，稍稍缓和下了口吻。

　　“在车站开始列车的受理了。赶快去。”

　　Vanille头也不回地跑了起来。不会再来这里了。昨天，从那条新闻报道的瞬间开始，乐园就消失了。

　　发现下界的fal’Cie，封锁Bodhum。单单一条，对人们来说就已是最坏的新闻了。单单两条，就成了大骚乱。谁能预料之后的事？

　　报道这条新闻，是在下午。既不能接近神殿，又找不到Fang，Vanille一筹莫展走在购物中心里。因为虽然人们杀气腾腾，与之前判若两人，很是可怕，但人少的地方却有PSICOM的士兵。

　　向下界的强制移民。最初，Vanille并不明白这意味所在。大概，其他人也是吧。第一次报道播送的瞬间，寂静一片。

　　人们陷入了恐慌状态，是在那之后不久。惨叫和怒吼相交杂，人们毫无意义地跑了出去。是觉得这样做的话，就能从荒唐的命运中逃出来了吧。

　　Vanille呆呆地望着这副情景。Cocoon的人们憎恶着下界。本以为自己是明白的，可却领悟到自己是完全不明白的。他们对下界恐惧到了一瞬之间就会丧失理性的地步。

　　不知道跑出去的人们去向哪里。也许是车站，也许是自己家里。到处都发生着小争执，被撞飞的女性发出金属般尖锐的声音，摔倒的孩子哭喊着。

　　Vanille紧贴在建筑物上，动弹不得。只是睁着眼睛，颤抖着。

　　这就是昨天夜里，仰望焰火的人们吗？快活地笑着闹着，相互说着话，谁都一副幸福的样子。祈祷的侧脸洋溢着希望。明明离那时候还不到一天。

　　害怕，悲伤，想哭。鼻子里面一阵抽痛，赶紧低下头。正在这时侯，有句话穿过喧嚣，飞入耳中。

　　Vanille醒悟过来，抬起头。现在，确实听见了“下界的fal’Cie就这样封印在异迹中，与强制移民列车一起运往下界”。Vanille环视周围。心想，非得再次好好听一下新闻不可。

　　fal’CieAnima被送往下界，送往GranPulse……

　　是真的吗？如果是的话，自己的使命会怎么样？不，就算fal’CieAnima不在Cocoon，使命也不会有变化。因为要完成使命的是自己和Fang，而不是fal’Cie。

　　考虑到这里，察觉到了。既然在这Bodhum之中，自己也就是强制移民对象。Bodhum被严密封锁了。没有选择的余地。回到GranPulse的话，使命就完成不了了。

　　双脚失去了力气。Vanille当场一屁股坐下了。竟连这种事都没发觉，实在是。

　　Vanille抱着膝盖蹲在地上。长时间动弹不得。

　　终于站起来的时候，已经是夜里了。购物中心里已经没有人了。

　　避让过巡逻的士兵，向海滨走去。曾是焰火大会会场的地方。当然，谁都不在了。咖啡馆也关上了。明明同样是夜晚，仅仅一天工夫就会如此不同吗，让人这样惊异的安静，只听得见波浪的声音。

　　虽然是和GranPulse不同，几乎感受不到潮汐味道的大海，却喜欢这里的景色。再见了，喃喃自语，转身而回。稍走一些路，就是那块农田了。

　　醒来的第一天偷蔬菜的农田。横躺下来，就闻到了泥土和绿叶的气味。说不定，也许Fang会来，这么一想，眼泪便夺眶而出。知道的。Fang不会来的。见不到Fang了。再也……

　　Vanille哭了。像孩子一般放声哭泣，然后就这样睡着了。

　　购物中心里，人还是和往常一样的多。只是，与昨天不同的是，谁都不想奔跑，而且一齐向同一个方向走去。

　　谁都神色黯淡，垂头丧气。是因为从现在起，就要向强制移民列车出发的车站而去了吧。

　　Cocoon的人们谁都坚信“下界是地狱”。遣送下界，对他们而言就等于是执行死刑，这是昨天看见陷入恐慌状态的人们而领悟到的。

　　明明不是这么回事，心想。确实GranPulse既是气候严酷，又有凶暴的魔兽。不是像Cocoon一样能不带武器到处走的土地。尽管如此，自己也好，Fang也好，都是生养在GranPulse的。大家一起合力的话，就能好好生存下去。

　　而且，GranPulse有广阔的大地和无垠的天空。炫目的阳光和健壮的草木。想把这些告诉Cocoon的人们。……虽然知道这是不可能的。

　　虽然是这种情况，却很安静。明明有这么多的人在走路，却太过安静了。明明第一次来这里的时候，热闹得还以为是节日呢。而且，明明昨天还喧闹得可怕。

　　一夜过去，是头脑冷静下来了，还是放弃了，已经没有人还留有怒色了。

　　“对不起……”

　　已经不知道是第几次，喃喃自语着谢罪的言语。让他们变成这副模样的，并非他人，而是自己。

　　因为我和Fang醒来了。

　　还有，被fal’CieAnima变成l’Cie的少女。被Cocoon的fal’Cie变成l’Cie的小男孩。如何向这两人赎罪才好，已经连这也不知道了。

　　无法使两人恢复原状，也无法改变其命运。心想，这样的话，至少，不要去伤害爱着两人的人们，以及两人所爱的世界。

　　不知什么时候，人比先前更多了。虽然因为过于安静，没有察觉，可是和焰火大会时大约同样的人数，将通往车站的道路完全掩埋了。

　　终于，看见了车站的建筑物。“还没有存放行李的人们到这边！”士兵这么叫喊着。行李的受理从昨天就执行了，所以因士兵的引导而离队的人很少。

　　进入站前的广场，手执扩音器的士兵向市民重复说明着。看见和其他士兵衣服有些不同，Vanille心想，也许是比较厉害的军人吧。

　　“作为强制移民对象的诸位。请听从指示，不要打乱队伍。行李在到达下界后会返还。”

　　只是，他手里拿着的枪，让Vanille有些不满。明明只是说明，为什么有武装的必要呢？明明在这里的各位，都是又温柔又平和的人们。

　　其他士兵们也拿着枪。明明是“移民”这个词，但这样一来就好像是“押送”了，Vanille心想。尽管如此，因为Cocoon的人们本来就性情平和吧，谁也没把不满说出口，沉默着列队而行。

　　不，错了。听见什么地方有叫声。

　　“等等！不要离开队伍！停下！”

　　是有谁想逃出去吧。人群一阵晃动。谁都肯定胸怀这样的期望，拼命逃跑的话，不是总会有办法的吗。可是。

　　枪声响起。接着人们的惨叫，明白了那既不是空枪，也不是威吓。就像要映射出人们的内心一般，队列动摇着。

　　紧接着，士兵们的枪口齐刷刷朝向人们的队伍。一瞬之间骚乱消失了，沉重的安静回来了。

　　“请不要离开队伍。这是为了大家的安全。”

　　当然，肯定没有人会被这么浅白的言语所蒙骗吧。因为不想在此被杀，只是因为这个理由，人们才选择了沉默。就算在这之前等待着的是开往“此世的地狱”的列车也好。

　　人流再次开始缓缓移动。紧接着，正和士兵说话的女性映入眼帘。在意的是，因为她的侧脸很像那个少女，像Serah。那个成了下界的l’Cie，却仍然要与命运抗争的Serah。

　　那个女性将武器交给士兵，就这样排进了队伍。是心理作用吧，Vanille这么对自己说。因为罪恶感，看到了同样的发色，就觉得连脸也看上去像那个孩子了……

　　她后面排着的是个中年男子。刚一觉得真是跟鸟巢一模一样的头呢，小鸟就真的从那里探出头来。

　　“唉？”

　　是小chocobo。

　　“那个叔叔，在头顶上养着chocobo？”

　　不知怎么有趣起来，正咯咯笑着的时候。背后有谁猛地撞了上来。不，也许撞上去的是在东张西望的自己。赶紧想要保持平衡，已经晚了。

　　“啊痛痛……”

　　一头栽倒在地，以这个姿势华丽地摔了一跤。虽然幸好脸没有事，但以摔跤的方式而言却是难看之至。

　　“小姑娘，不要紧？”

　　担心的声音。回过神来，已经被搀着手扶了起来。

　　“没有受伤？”

　　像是很温柔的女子仔细看着自己。是，点了点头，那个人就呵呵笑了。

　　“是吗？太好了。”

　　像妈妈一样，Vanille不出声地喃喃道。不，实际上好像就是。旁边有个觉得是儿子的少年。

　　“是本地人吗？”

　　“不是。”

　　“也罢，你也是啊。我也是，从Palumpolum来的。”

　　是听到过的某个地名。

　　“你是从哪儿来的？”

　　“那个，是……远方。”

　　“远方？”

　　沉默着点了点头，那个女性就不再问下去了。也许是觉得有什么难言之隐，也许是她自己无暇顾及这种事了。至于儿子，是非常动摇吧，完全没有抬起眼睛的意思。

　　是排在这对母子的后面呢，还是排在和Serah很像的女性后面呢，Vanille稍微犹豫了一下。虽然犹豫着，还是排在了温柔地对自己搭话的女性身后。被像囚犯一样对待，被迫乘上列车的话，至少和这母子一起也好。

　　早的话今天，晚的话明天，预计强制移民对象就会到达下界，是这么说明的。到了GranPulse的话，要是能稍稍助这些人一臂之力就好了，心想。

　　Fang，对不起。我会和Fang一起回到GranPulse。打破了约定，对不起。扔下你独自一人在Cocoon，对不起……

　　离开Cocoon的话，就不会去完成身为l’Cie的使命了。昨天，终于发觉了这件事。在听到fal’CieAnima要被送往下界的那一瞬间。察觉到还有自己能做之事的时候，因为安心之感，脚下的力气都消失了。

　　“现实很严酷的话，也可以逃避。”

　　四天前，在海滨相会的时候，Serah这么说着，微笑着。被那句话所救助，被那句话推着后背，现在，自己才在这里。

　　就这样乘上列车的话，逃避开使命的话，就谁都不用伤害了。虽然想到也许会变成尸骸，觉得害怕，但还有时间剩下。

　　“离开之后回首一看，就意外简单地能克服过去。”

　　正如Serah所言，离开之后回首一看，就有另外的道路。搞不好的话，也许真的能克服过去。逃逃看的话，也许总会有办法。

　　虽然对于留下Fang一人很是挂念，但肯定没问题。烙印烧焦了，所以不会变成尸骸了吧，而且是Fang的话，一个人也能活下去。只是，虽然肯定会生气的。对不起，再一次喃喃说道。

　　手指交叉祈祷着。为了无法再度相见的朋友。为了没有实现的约定。

　　士兵开始把人们向列车引导。最晚明天也会到达目的地，回想起这一说明的瞬间，感到脚下在摇晃。明明和Fang一起成为l’Cie那天的情形还像昨天一样鲜明，应该比这更近的明天却根本靠不住。为何呢？

　　没有什么觉得不安的事，因为是回GranPulse，Vanille对自己这么说道。风的味道，草原上摇曳的花丛。特别喜欢在苍天下四处奔跑。还有仰望密布夜空的繁星。而且，最重要的是故乡的人们在等待。大家谁都是家人，所以肯定会温暖地受到迎接的。

　　明天，会回到令人怀念的家乡……胸怀这一念头，Vanille继续在人们的队伍中。